第四十七章 苏府诗会（二）
小说：美大厨的发家致富路作者：牡丹太子字数：17636更新时间 : 2013-08-21 06:13:39
何花儿不知怎地，隐隐有些担忧。
何莲儿见她秀眉微蹙，便问：“姐，咋地啦？”
“俺听着你的主意是不错，就是…”何花儿说着，低下了头。
“你有啥顾忌，跟俺说呗。咱们亲姐儿之间，还有啥外道的？”
何花儿踌躇了一下，才说：“那些个小姐太太们衣来伸手饭来张口惯了的，干啥都有人伺候，要她们自个儿从桌子上取吃食，会不会……”
“原来你是担心这个。”何莲儿便笑了，“原本你的担心也有理，不过这事儿得分两面看。若是一般门第的人家敢让她们做这些，她们自然觉得被轻贱了，受了委屈，能闹个不可开交；可这事出在苏府这样的人家，又是苏五亲自操办的，她们只会赶着巴结，觉得新奇、有趣儿，没准还会以为是京城大户人家的女眷们时新的法子，而不会有任何异议。”
何花儿想了想，果然如此。“还是你想得远。”
“那咱们快些去准备吧，时辰可不早了。”
“恩。”
知夏听了何莲儿的法子，也觉得很新鲜有趣，便笑着应下，自去操办去了。
草地上的草都被整齐地修剪过，花匠又依着何莲儿的吩咐，摆上了一应花盆装点。有榴花照眼、芍药、百枝莲、吊钟海棠并好几大盆的油桐花。
一名花匠指着那油桐花对何莲儿说：“这花儿府上原本没有，依照啦啦文学更新最快全姑娘的吩咐，去府外的乡间野林子里找了来，给移植了几株在盆子里，不知姑娘看着可还满意？”
何莲儿低头看了眼那绿叶间簇簇素净的白花，与大红的芍药形成鲜明对比，看着越发清雅喜人，便点点头。
不多时诸事备妥，何莲儿左右看了看，发现无甚纰漏，剩下的一点子事情交给府里的下人去办，又有知夏看着，想来出不了意外，才满意。
时近晌午，小月来叫去吃饭，说苏五在偏厅为她们另摆了一桌。
何家姐儿俩也不便拒绝，就去了。
何莲儿挂心诗会上要吃的点心，胡乱扒了几口饭，跟何花儿嘱咐了几句，自去厨房准备。
自得了苏五的令，帮厨的众人从大清早忙活到现在，各色点心也已备齐了。何莲儿看了看，有桂花蒸栗粉糕、牛乳菱粉糕、奶油松瓤卷酥、蟹黄小饺、各色花样小面果子等等，不下数十种。俱按照何莲儿的嘱托，装在大碟子里，摆着好看的花型。碟子边沿还以繁花点缀，清雅怡人。
另一边则放了几大钵子的甜汤，有建莲红枣汤、香浮酥酪、碧梗粥等等。
何莲儿点点头，觉着还算满意。她四下一打量，瞧见厨房里各色物什儿一应俱全。案板旁有一篮子土鸡蛋，木桶里又装着一桶新鲜干净的牛奶，除此之外，各色精细白面儿、菜油、蜂蜜应有尽有，便突发奇想，打算就照着这些试试能不能做个蛋糕出来。
她前世便是高级西点师，做蛋糕不过寻常功夫。可自来了这个时代，别说烤箱之类的现代工具，便是白糖这样寻常的食材，也不是这个时代的生产能力所能供应的。人们日常吃的，多是粗黑未经脱色的蔗糖，根本不能用来烤蛋糕。兼之何家并不宽裕，连寻常细白面儿都买不起，何论其他？
今日见了一应的原料，即便没有烤箱，只有一个大灶上的两口锅子，何莲儿也觉亲切地几乎落下泪来。
反正时间还是有的，她便决定放手一试。若能成功，往后可不又为自家多谋了条财路？
将自己的想法简单跟小月说了一下，她自然没有异议，还找了几个帮厨给她打下手。
“这是贵嫂，烧柴的一把好手，火候掌握得顶好的。这是李嬷嬷，在府里帮厨许多年了，姑娘要什么，只管朝她开口，就没有她寻不着的。”小月就笑着给何莲儿介绍了两个好帮手。
何莲儿自是高兴，有人帮忙，可不事半功倍？
做蛋糕最要紧的便是蛋黄和蛋白的分离，若不分割清楚，待蛋白蛋黄搅和在一起，那是无论如何打不发的，做出来的蛋糕不仅不松软膨胀，而且如一团死面。这些是基本功夫，自然是难不倒她的。虽没有正经抠蛋黄的工具，只以汤勺替代，她也能分离个干净。
留下十个蛋白，何莲儿便让人找了四根粗筷子来，用劲打发起来。这个步骤是最难的，即要求速度快，又要求不间断打发，极是费力。何莲儿身体小，不似她的前世，竟有些力不从心。
好在那李嬷嬷是个眼疾手快的，便接过去。她手劲儿大，又做惯了粗活。按着何莲儿的嘱咐，一只手端着碗，一只手一刻不停地搅打。渐渐地，那蛋白起了细密的小气泡，越来越浓稠，越发越高，最后竟然跟打发的奶油似的，成了乳白的色泽，硬硬地鼓起。
何莲儿松了口气，这可不是成功打发了？
接下来便按照基本的步骤来，和面粉、加牛奶和蜂蜜，拿一个圆形的陶瓷钵子当模具，将搅拌均匀的面糊倒进去，颠几下震出空气，便可上灶蒸煮了。
何莲儿怕水蒸汽跑进蛋糕里，影响蛋糕的松软口感，便拿来一大块干净白布，讲那钵子里里外外缠了个仔细，确保不会进去一滴水蒸汽，才上锅子蒸。
一边贵嫂将火烧得旺旺的，何莲儿又叮嘱她需要多大的火候等等相关事宜，才在一边紧张地盯着看。
直过了有大半个时辰，那厨房里便升腾起一股子甜香混合着浓郁奶味的香气，让人直吞口水。
众人在苏家厨房帮厨了这许久，什么好吃食没见过，唯独今日这道甜点，她们个个都是头一回瞧见，便有些稀罕。
何莲儿依着食物的香气判断火候，觉着差不多了，才让贵嫂停火，自己将锅里的钵子捞出来。
她只觉自己的心都提到了嗓子眼，小心翼翼掀开那层密密裹好的白布，露出里头金黄微焦的糕点来。待冷却了一会儿，将蛋糕从钵子里倒出来，切块装盘。
何莲儿捻起小小的一块尝了口，只觉酥香浓郁、入口即化，虽不复前世最好的水准，蛋糕也发得不是特别蓬松，但那型儿已是有了，滋味也并不差。何莲儿重重吐出一口气，这算是成功了吧？若以后再改良改良工具，她定然能在这个时代烤出更好的蛋糕来。何莲儿握拳。
一切预备妥当，下午的诗会便开始了。
何莲儿何花儿忙前忙活地张罗，帮着厨子送糕点送茶水，分外地尽心。
苏五正被一众女眷簇拥着，百忙之中朝何莲儿姐儿俩望了一眼。那眼神中温和的笑意预示着她对何莲儿这般的安排非常满意。何莲儿遥遥报以一笑，两人的目光便被重重人群隔得迅速错开了。
说是诗会，不过巧立名目。除了吟诗作对，那些小姐太太们更多地将这场合看作结交闺阁好友的社交场。毕竟这里的女人们大多家世不俗，即便自己不能被苏五看上、与苏小公子缔结鸳盟，也能多结识几个手帕交，来日多一重倚仗。
人人俱是抱着同样的心思，对苏五更是极尽巴结之能事。苏五虽自小生长在这样的环境中，夫家又是京城望族，早已惯于这样的应酬，时间久了，渐渐还是露出些疲色和不耐来。只是她修养甚好，一展眉，又是和煦的微笑，不会让人觉出分毫不快来。
何莲儿却将她的神色看在眼里，只觉连苏五这样气度的人都有些受不了了，可见这些大家小姐太太们溜须拍马的功力有多深厚。心里便暗暗有些同情苏五。
她和她姐站在一边端着托盘歇息，瞧见场面虽然热络，可人人眼里皆透露出算计、又说着许多言不由衷的话，不由也看得烦闷。
“要是天天过这样的日子，真还不如在乡下安生种地来得清净。这人前人后的虚套，换俺可应付不了。人人都有目的，还非得说着好听话儿。那巴结的言语，俺听得都替她们脸红哪！”何莲儿就在何花儿耳边悄悄嘀咕。
何花儿被她这直白的话逗得一笑，那笑声还未出口，她忙忙地红着脸止住了，又左右看了看，见没人注意她们，才轻轻捶了自家二妹一下，“你呀…！一嘴儿的理，谁也说不过你。不过这话儿是说得不错的。要换俺，俺也受不住。难为苏五小姐好性子，竟能耐这许久。”
姐儿俩正说着话，何莲儿眸光一瞥，见到一个削长身影的女子，着银红妆花的褙子，一条油亮亮的辫子在脑后挽了个髻，压着一支鎏金凤步摇，正卖力地朝苏五身边挤。
苏五密密麻麻围着许多小姐太太，本就没什么空隙，她这样一挤，顿时撞着了好几个人。那些人不免有些不快，暗自腹诽她没有涵养。可那女子仿佛毫无所觉，目不斜视地继续朝目标靠近。
离她不远的位子上正站着一名着蜜合色绫子棉裙的少女，神色隐隐流露出一丝轻慢，故意拿脚去绊了她一下。
那女子一个没留神，重重跌倒在地，摔了个狗吃屎。
周围蓦地传出一阵压抑的笑声，竟也没人去扶她。
“哎呀，桂儿姐姐，你怎么一见面就朝人家五小姐行这么大的礼？知道的呢，是说你懂规矩，那不知道的，还以为你没见过世面，瞧见五小姐这样的贵人，便脚软迈不开步子了呢！”
周围的太太小姐们原本顾忌着体面，只是拿帕子捂住嘴，低低地笑，听了这声儿，笑声便有些高昂了起来。
苏五瞧了那出言讽刺的少女一眼，暗暗皱眉。
何莲儿这才认出那摔倒的女子是何桂儿。那绊了她一脚并出言讽刺的，也是熟人，竟是那日在盛昌绸缎庄拿开水泼她姐脸的方小姐。
何桂儿秀丽的脸唰一下白了，她咬咬唇，很快将眼底那一丝狠戾掩盖过去，长睫低垂，让人看不清表情。
“哎呀小姐，没事吧，摔疼了可怎么好？！”她家小丫鬟急忙跑过来扶起她，替她掸去膝盖上的尘土。
苏五像是这时才注意到她，谦和地问候了她几声。
何桂儿有些受宠若惊地看着她，大眼睛里全是楚楚可怜的喜色：“谢谢五小姐关怀。久慕小姐贤名，方才急于一睹风采，失了神，倒出了这样大的丑，让小姐见笑了。”
苏五自然又礼貌地宽慰了她几句，便嘱咐知夏领着她去客房换件新衣裳。
何花儿和何莲儿相互对视了一眼，俱是暗暗摇头。她们姐儿几个都不是善于逢迎的人，自不能理解她们这般的暗流汹涌。
何花儿更是咋舌道：“这还是俺第一次看见桂儿肯这般吃亏服软。往日在家里头，哪里有人敢惹她？别说故意找她茬儿，便是不去搭理她，她都要嫌弃你眼睛里没她，想方设法地整你呐。”
“公主病呗！”何莲儿撇撇嘴。她又想起那日在盛昌绸缎庄何桂儿帮着那方小姐几个来欺负自家大姐的事儿，“她就巴望着这世上的人都捧着她、顺着她、拿她当佛似的供起来。人人都给她为奴为婢，她才高兴呐！”
何花儿闷闷的，拍拍自家二妹的手，宽慰：“别生气了，咱们就是普通庄户人家，也惯不来她这样的毛病，以后少沾惹就是了。”
何莲儿点点头，自家大姐虽然性子柔弱些，好在不是个任人搓圆捏扁的大包子。她不爱记仇，可也不会傻到白白将自己送上前，由着别人将她踩进泥里。如果遇着伤害到自家爹娘妹子的人儿，她更是会像一只护犊的老母鸡般，拿并不强壮的肩膀挡在前头。
好在这会儿除却这件事，一切都还顺当。苏五虚应了许久，便寻了个借口，说要跟大家伙切磋一下技艺，让众人以园中的时新花卉为题，写首诗来。
那些太太小姐们各个都想在苏五面前露脸，便在案几边思冥想起来。那些未出阁的小姐们更是巴望着一次博得苏五的好感，离苏九更进一步！
苏五便乘机抽出身来，暗暗松了一口气。
何莲儿递上碗浮香酥酪，抿着嘴似笑非笑地站在一边。
苏五吃了一口，白了她一眼，“你就只管笑话我吧。你以为我乐意跟个猴儿似的被这些个太太小姐们轮番观赏耍弄？各个儿拿我当梯子，想要踩着往上爬，真拿我当傻子吗？”
“俺可没这个意思。”何莲儿急忙否认，“俺就是觉着这样跟人应酬也太累了些。俺们姐儿俩原本还羡慕五小姐出身高贵、处事又大方得体，现在瞧见了，才知道这苏五小姐、京城的宗政少卿夫人俩职儿，也不是人人做得来的。”
苏五被她说中了心事，一指头点在她额上：“好你个伶牙俐齿的小丫头，人人都巴结我，就你敢奚落我，等我将你一顿打出去，你才知道厉害呐！”
何莲儿自然知道她这是玩笑话儿，便咯咯地笑。
何花儿原本还当真了，瞧见两人只是说笑，才松下一口气，只是不免一直为自家二妹捏一把冷汗。
“今日这场子倒是不错，景致也好，可比闷在屋子里品那劳什子的诗好多了。”苏五难得自在地说会儿话，吃了碗酥酪，便跟何花儿何莲儿唠嗑，“你们是不知道，我笑得脸都快僵了，还不得不虚应着，这晌午饭都要白白吃了。”
何莲儿便将那一碟子蛋糕递给她尝。
她吃了，果然很喜欢，接连尝了好几块儿，才问何莲儿：“这是什么糕点？从前竟没在府里尝到过。”
“是俺自己个儿在厨房里瞎捣鼓出来的，五小姐不嫌弃罢了。”何莲儿就道，“其实原料可比这台子上摆着的糕点简单多了，就一些鸡蛋、面粉、蜂蜜和菜油。五小姐若喜欢，那俺下次多做些给你吃。”
苏五满脸不信，“果真如此简单？”
“果真。”
“那下次你可得做给我瞧瞧。”苏五又看了眼碟子上剩下的两小块蛋糕，说。
“好啊。”何莲儿仔细瞧着她的脸色，知道她对这蛋糕果然很感兴趣，便爽快地答应。
不多时诗便做得了，有三三两两的太太小姐们来请苏五过去指教。苏五推脱不得，只得去了。
俱是些应景的八股文，用些华丽的辞藻堆砌出来，也分不清谁是谁，苏五看得一阵头大。
众人一脸期待地瞧着她，只盼她评出了三六九等来。
她眼珠子滴溜溜一转，便冲着何莲儿和蔼可亲地招手。
何莲儿觉着她神色不善，颇有些狐狸的狡猾劲儿，本能想躲开。
“莲儿，过来一下儿！”苏五眼疾手快，先喊住了她。
何莲儿额头青筋一跳，心不甘情不愿地收回踏出去一半的脚，僵硬地转身，挤出一抹难看地笑：“五小姐，有何吩咐？”
苏五露出一抹和善到不能再和善的笑，对何莲儿说：“我瞧着你眼光不错，来帮我看看这些诗，哪篇写得最好。”
人群霎时将注意力集中到了原先一直被当成透明人的何莲儿身上，有审视、有探究、还有一抹妒意。
“靠，居然把这么个得罪人的烫手大山芋丢给她！这个可恶腹黑的五狐狸！”何莲儿嘴角一抽，心里顿时有一万吨草泥马狂奔而过。
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何莲儿见她秀眉微蹙，便问：“姐，咋地啦？”
“俺听着你的主意是不错，就是…”何花儿说着，低下了头。
“你有啥顾忌，跟俺说呗。咱们亲姐儿之间，还有啥外道的？”
何花儿踌躇了一下，才说：“那些个小姐太太们衣来伸手饭来张口惯了的，干啥都有人伺候，要她们自个儿从桌子上取吃食，会不会……”
“原来你是担心这个。”何莲儿便笑了，“原本你的担心也有理，不过这事儿得分两面看。若是一般门第的人家敢让她们做这些，她们自然觉得被轻贱了，受了委屈，能闹个不可开交；可这事出在苏府这样的人家，又是苏五亲自操办的，她们只会赶着巴结，觉得新奇、有趣儿，没准还会以为是京城大户人家的女眷们时新的法子，而不会有任何异议。”
何花儿想了想，果然如此。“还是你想得远。”
“那咱们快些去准备吧，时辰可不早了。”
“恩。”
知夏听了何莲儿的法子，也觉得很新鲜有趣，便笑着应下，自去操办去了。
草地上的草都被整齐地修剪过，花匠又依着何莲儿的吩咐，摆上了一应花盆装点。有榴花照眼、芍药、百枝莲、吊钟海棠并好几大盆的油桐花。
一名花匠指着那油桐花对何莲儿说：“这花儿府上原本没有，依照啦啦文学更新最快全姑娘的吩咐，去府外的乡间野林子里找了来，给移植了几株在盆子里，不知姑娘看着可还满意？”
何莲儿低头看了眼那绿叶间簇簇素净的白花，与大红的芍药形成鲜明对比，看着越发清雅喜人，便点点头。
不多时诸事备妥，何莲儿左右看了看，发现无甚纰漏，剩下的一点子事情交给府里的下人去办，又有知夏看着，想来出不了意外，才满意。
时近晌午，小月来叫去吃饭，说苏五在偏厅为她们另摆了一桌。
何家姐儿俩也不便拒绝，就去了。
何莲儿挂心诗会上要吃的点心，胡乱扒了几口饭，跟何花儿嘱咐了几句，自去厨房准备。
自得了苏五的令，帮厨的众人从大清早忙活到现在，各色点心也已备齐了。何莲儿看了看，有桂花蒸栗粉糕、牛乳菱粉糕、奶油松瓤卷酥、蟹黄小饺、各色花样小面果子等等，不下数十种。俱按照何莲儿的嘱托，装在大碟子里，摆着好看的花型。碟子边沿还以繁花点缀，清雅怡人。
另一边则放了几大钵子的甜汤，有建莲红枣汤、香浮酥酪、碧梗粥等等。
何莲儿点点头，觉着还算满意。她四下一打量，瞧见厨房里各色物什儿一应俱全。案板旁有一篮子土鸡蛋，木桶里又装着一桶新鲜干净的牛奶，除此之外，各色精细白面儿、菜油、蜂蜜应有尽有，便突发奇想，打算就照着这些试试能不能做个蛋糕出来。
她前世便是高级西点师，做蛋糕不过寻常功夫。可自来了这个时代，别说烤箱之类的现代工具，便是白糖这样寻常的食材，也不是这个时代的生产能力所能供应的。人们日常吃的，多是粗黑未经脱色的蔗糖，根本不能用来烤蛋糕。兼之何家并不宽裕，连寻常细白面儿都买不起，何论其他？
今日见了一应的原料，即便没有烤箱，只有一个大灶上的两口锅子，何莲儿也觉亲切地几乎落下泪来。
反正时间还是有的，她便决定放手一试。若能成功，往后可不又为自家多谋了条财路？
将自己的想法简单跟小月说了一下，她自然没有异议，还找了几个帮厨给她打下手。
“这是贵嫂，烧柴的一把好手，火候掌握得顶好的。这是李嬷嬷，在府里帮厨许多年了，姑娘要什么，只管朝她开口，就没有她寻不着的。”小月就笑着给何莲儿介绍了两个好帮手。
何莲儿自是高兴，有人帮忙，可不事半功倍？
做蛋糕最要紧的便是蛋黄和蛋白的分离，若不分割清楚，待蛋白蛋黄搅和在一起，那是无论如何打不发的，做出来的蛋糕不仅不松软膨胀，而且如一团死面。这些是基本功夫，自然是难不倒她的。虽没有正经抠蛋黄的工具，只以汤勺替代，她也能分离个干净。
留下十个蛋白，何莲儿便让人找了四根粗筷子来，用劲打发起来。这个步骤是最难的，即要求速度快，又要求不间断打发，极是费力。何莲儿身体小，不似她的前世，竟有些力不从心。
好在那李嬷嬷是个眼疾手快的，便接过去。她手劲儿大，又做惯了粗活。按着何莲儿的嘱咐，一只手端着碗，一只手一刻不停地搅打。渐渐地，那蛋白起了细密的小气泡，越来越浓稠，越发越高，最后竟然跟打发的奶油似的，成了乳白的色泽，硬硬地鼓起。
何莲儿松了口气，这可不是成功打发了？
接下来便按照基本的步骤来，和面粉、加牛奶和蜂蜜，拿一个圆形的陶瓷钵子当模具，将搅拌均匀的面糊倒进去，颠几下震出空气，便可上灶蒸煮了。
何莲儿怕水蒸汽跑进蛋糕里，影响蛋糕的松软口感，便拿来一大块干净白布，讲那钵子里里外外缠了个仔细，确保不会进去一滴水蒸汽，才上锅子蒸。
一边贵嫂将火烧得旺旺的，何莲儿又叮嘱她需要多大的火候等等相关事宜，才在一边紧张地盯着看。
直过了有大半个时辰，那厨房里便升腾起一股子甜香混合着浓郁奶味的香气，让人直吞口水。
众人在苏家厨房帮厨了这许久，什么好吃食没见过，唯独今日这道甜点，她们个个都是头一回瞧见，便有些稀罕。
何莲儿依着食物的香气判断火候，觉着差不多了，才让贵嫂停火，自己将锅里的钵子捞出来。
她只觉自己的心都提到了嗓子眼，小心翼翼掀开那层密密裹好的白布，露出里头金黄微焦的糕点来。待冷却了一会儿，将蛋糕从钵子里倒出来，切块装盘。
何莲儿捻起小小的一块尝了口，只觉酥香浓郁、入口即化，虽不复前世最好的水准，蛋糕也发得不是特别蓬松，但那型儿已是有了，滋味也并不差。何莲儿重重吐出一口气，这算是成功了吧？若以后再改良改良工具，她定然能在这个时代烤出更好的蛋糕来。何莲儿握拳。
一切预备妥当，下午的诗会便开始了。
何莲儿何花儿忙前忙活地张罗，帮着厨子送糕点送茶水，分外地尽心。
苏五正被一众女眷簇拥着，百忙之中朝何莲儿姐儿俩望了一眼。那眼神中温和的笑意预示着她对何莲儿这般的安排非常满意。何莲儿遥遥报以一笑，两人的目光便被重重人群隔得迅速错开了。
说是诗会，不过巧立名目。除了吟诗作对，那些小姐太太们更多地将这场合看作结交闺阁好友的社交场。毕竟这里的女人们大多家世不俗，即便自己不能被苏五看上、与苏小公子缔结鸳盟，也能多结识几个手帕交，来日多一重倚仗。
人人俱是抱着同样的心思，对苏五更是极尽巴结之能事。苏五虽自小生长在这样的环境中，夫家又是京城望族，早已惯于这样的应酬，时间久了，渐渐还是露出些疲色和不耐来。只是她修养甚好，一展眉，又是和煦的微笑，不会让人觉出分毫不快来。
何莲儿却将她的神色看在眼里，只觉连苏五这样气度的人都有些受不了了，可见这些大家小姐太太们溜须拍马的功力有多深厚。心里便暗暗有些同情苏五。
她和她姐站在一边端着托盘歇息，瞧见场面虽然热络，可人人眼里皆透露出算计、又说着许多言不由衷的话，不由也看得烦闷。
“要是天天过这样的日子，真还不如在乡下安生种地来得清净。这人前人后的虚套，换俺可应付不了。人人都有目的，还非得说着好听话儿。那巴结的言语，俺听得都替她们脸红哪！”何莲儿就在何花儿耳边悄悄嘀咕。
何花儿被她这直白的话逗得一笑，那笑声还未出口，她忙忙地红着脸止住了，又左右看了看，见没人注意她们，才轻轻捶了自家二妹一下，“你呀…！一嘴儿的理，谁也说不过你。不过这话儿是说得不错的。要换俺，俺也受不住。难为苏五小姐好性子，竟能耐这许久。”
姐儿俩正说着话，何莲儿眸光一瞥，见到一个削长身影的女子，着银红妆花的褙子，一条油亮亮的辫子在脑后挽了个髻，压着一支鎏金凤步摇，正卖力地朝苏五身边挤。
苏五密密麻麻围着许多小姐太太，本就没什么空隙，她这样一挤，顿时撞着了好几个人。那些人不免有些不快，暗自腹诽她没有涵养。可那女子仿佛毫无所觉，目不斜视地继续朝目标靠近。
离她不远的位子上正站着一名着蜜合色绫子棉裙的少女，神色隐隐流露出一丝轻慢，故意拿脚去绊了她一下。
那女子一个没留神，重重跌倒在地，摔了个狗吃屎。
周围蓦地传出一阵压抑的笑声，竟也没人去扶她。
“哎呀，桂儿姐姐，你怎么一见面就朝人家五小姐行这么大的礼？知道的呢，是说你懂规矩，那不知道的，还以为你没见过世面，瞧见五小姐这样的贵人，便脚软迈不开步子了呢！”
周围的太太小姐们原本顾忌着体面，只是拿帕子捂住嘴，低低地笑，听了这声儿，笑声便有些高昂了起来。
苏五瞧了那出言讽刺的少女一眼，暗暗皱眉。
何莲儿这才认出那摔倒的女子是何桂儿。那绊了她一脚并出言讽刺的，也是熟人，竟是那日在盛昌绸缎庄拿开水泼她姐脸的方小姐。
何桂儿秀丽的脸唰一下白了，她咬咬唇，很快将眼底那一丝狠戾掩盖过去，长睫低垂，让人看不清表情。
“哎呀小姐，没事吧，摔疼了可怎么好？！”她家小丫鬟急忙跑过来扶起她，替她掸去膝盖上的尘土。
苏五像是这时才注意到她，谦和地问候了她几声。
何桂儿有些受宠若惊地看着她，大眼睛里全是楚楚可怜的喜色：“谢谢五小姐关怀。久慕小姐贤名，方才急于一睹风采，失了神，倒出了这样大的丑，让小姐见笑了。”
苏五自然又礼貌地宽慰了她几句，便嘱咐知夏领着她去客房换件新衣裳。
何花儿和何莲儿相互对视了一眼，俱是暗暗摇头。她们姐儿几个都不是善于逢迎的人，自不能理解她们这般的暗流汹涌。
何花儿更是咋舌道：“这还是俺第一次看见桂儿肯这般吃亏服软。往日在家里头，哪里有人敢惹她？别说故意找她茬儿，便是不去搭理她，她都要嫌弃你眼睛里没她，想方设法地整你呐。”
“公主病呗！”何莲儿撇撇嘴。她又想起那日在盛昌绸缎庄何桂儿帮着那方小姐几个来欺负自家大姐的事儿，“她就巴望着这世上的人都捧着她、顺着她、拿她当佛似的供起来。人人都给她为奴为婢，她才高兴呐！”
何花儿闷闷的，拍拍自家二妹的手，宽慰：“别生气了，咱们就是普通庄户人家，也惯不来她这样的毛病，以后少沾惹就是了。”
何莲儿点点头，自家大姐虽然性子柔弱些，好在不是个任人搓圆捏扁的大包子。她不爱记仇，可也不会傻到白白将自己送上前，由着别人将她踩进泥里。如果遇着伤害到自家爹娘妹子的人儿，她更是会像一只护犊的老母鸡般，拿并不强壮的肩膀挡在前头。
好在这会儿除却这件事，一切都还顺当。苏五虚应了许久，便寻了个借口，说要跟大家伙切磋一下技艺，让众人以园中的时新花卉为题，写首诗来。
那些太太小姐们各个都想在苏五面前露脸，便在案几边思冥想起来。那些未出阁的小姐们更是巴望着一次博得苏五的好感，离苏九更进一步！
苏五便乘机抽出身来，暗暗松了一口气。
何莲儿递上碗浮香酥酪，抿着嘴似笑非笑地站在一边。
苏五吃了一口，白了她一眼，“你就只管笑话我吧。你以为我乐意跟个猴儿似的被这些个太太小姐们轮番观赏耍弄？各个儿拿我当梯子，想要踩着往上爬，真拿我当傻子吗？”
“俺可没这个意思。”何莲儿急忙否认，“俺就是觉着这样跟人应酬也太累了些。俺们姐儿俩原本还羡慕五小姐出身高贵、处事又大方得体，现在瞧见了，才知道这苏五小姐、京城的宗政少卿夫人俩职儿，也不是人人做得来的。”
苏五被她说中了心事，一指头点在她额上：“好你个伶牙俐齿的小丫头，人人都巴结我，就你敢奚落我，等我将你一顿打出去，你才知道厉害呐！”
何莲儿自然知道她这是玩笑话儿，便咯咯地笑。
何花儿原本还当真了，瞧见两人只是说笑，才松下一口气，只是不免一直为自家二妹捏一把冷汗。
“今日这场子倒是不错，景致也好，可比闷在屋子里品那劳什子的诗好多了。”苏五难得自在地说会儿话，吃了碗酥酪，便跟何花儿何莲儿唠嗑，“你们是不知道，我笑得脸都快僵了，还不得不虚应着，这晌午饭都要白白吃了。”
何莲儿便将那一碟子蛋糕递给她尝。
她吃了，果然很喜欢，接连尝了好几块儿，才问何莲儿：“这是什么糕点？从前竟没在府里尝到过。”
“是俺自己个儿在厨房里瞎捣鼓出来的，五小姐不嫌弃罢了。”何莲儿就道，“其实原料可比这台子上摆着的糕点简单多了，就一些鸡蛋、面粉、蜂蜜和菜油。五小姐若喜欢，那俺下次多做些给你吃。”
苏五满脸不信，“果真如此简单？”
“果真。”
“那下次你可得做给我瞧瞧。”苏五又看了眼碟子上剩下的两小块蛋糕，说。
“好啊。”何莲儿仔细瞧着她的脸色，知道她对这蛋糕果然很感兴趣，便爽快地答应。
不多时诗便做得了，有三三两两的太太小姐们来请苏五过去指教。苏五推脱不得，只得去了。
俱是些应景的八股文，用些华丽的辞藻堆砌出来，也分不清谁是谁，苏五看得一阵头大。
众人一脸期待地瞧着她，只盼她评出了三六九等来。
她眼珠子滴溜溜一转，便冲着何莲儿和蔼可亲地招手。
何莲儿觉着她神色不善，颇有些狐狸的狡猾劲儿，本能想躲开。
“莲儿，过来一下儿！”苏五眼疾手快，先喊住了她。
何莲儿额头青筋一跳，心不甘情不愿地收回踏出去一半的脚，僵硬地转身，挤出一抹难看地笑：“五小姐，有何吩咐？”
苏五露出一抹和善到不能再和善的笑，对何莲儿说：“我瞧着你眼光不错，来帮我看看这些诗，哪篇写得最好。”
人群霎时将注意力集中到了原先一直被当成透明人的何莲儿身上，有审视、有探究、还有一抹妒意。
“靠，居然把这么个得罪人的烫手大山芋丢给她！这个可恶腹黑的五狐狸！”何莲儿嘴角一抽，心里顿时有一万吨草泥马狂奔而过。
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