119.复仇者.晏苛
小说：南风阁之公子欢作者：山巅之鱼字数：5970更新时间 : 2019-03-16 16:36:30
119.复仇者.晏苛
两界山阳坡，灌木丛生。
山腰处，一队士兵正潜伏于此，屏息以待。个个手拿镐锹，身穿与周围环境相容的青色藤甲，严肃的神情预示着即将上演不平常的大事。
这里是大泽，雁阳六关范围内最丰饶的一块宝地，同时也是南侵之战中遭受摧残最严重的地区。
摧残。在北人占领的二十六州里，其他地方不过是被劫掠财富，为何单单大泽被摧残？
这都要从大泽的地理环境说起：大泽地势低平，坐两界山阳坡之下，水草丰茂，滋养林兽万千，是一块不错的狩猎区。在狩猎文化中长大的大泽男人，桀骜不驯，以不通弓马为耻，戎人入侵时，他们自发组成箭队，反抗异常激烈。这一做法激起了戎人的暴虐，在大泽终于被攻破后，为杀鸡儆猴，等待他们的自然是意想不到的屈辱了。
有一个丑陋的传言：九成大泽人不纯，因为他们的弓马是那样厉害，厉害得叫人怀疑。任何人想最快激怒大泽男子，只需轻轻说三个字：北杂种。
不过最好不要这样，会死的。
大泽人在南侵时的创伤没好，又被流言二次伤害，即使朝廷年年表彰，免除徭役赋税，那种刻在骨子里的屈辱还是不能消减半分，所以他们的报复心理极强，近乎偏执地寻找一切机会洗刷屈辱，也是变相地证明自己的清白——我们是堂堂正正的天晔子民，与戎狗没关系！
当然，他们的手段是比较阴险的，从不正面交锋，特别当对象为“使臣”，任务是“求亲”的时候，尤其不能顶风作浪。这种时候布陷阱，搞埋伏才是聪明选择。
从日初到日落，大泽兵士以非凡的耐心蹲守着，只要迎亲人马一到，手中镐锹便撬动早已凿松的山岩，届时滚滚巨石保准将戎狗砸个稀巴烂！之后他们的头头——大泽知州兼总兵大人晏苛，将会拟一份情真意切的奏报给朝廷，说公主与使臣死于一场夜雨导致的山体滑坡。
多么完美！
这时，远处响起异声，领头士兵跳上巨石张望，只见一片金红里立有几杆白色纛旗，正是草原民族崇尚的颜色。
扈烈到了！
车马辚隆声越来越响，已经能听见粗蛮的异族语言，大泽兵士抖擞精神，抽出腰后铁榔头，准备巨石阵后，一齐冲下去将幸存的北人开瓢！就在这千钧一发之际在这，忽地传出一声锣响。众士兵面面相觑，眼神无不疑惑：鸣锣……收兵？
知州府衙正堂，晏苛一步一狞笑，似要用眼光杀死身前的秘使。
“你说——扈烈一行但出事故，都在本官身上？呵，本官没听错吧，本官自从白*退役，荣归故里，一直心念圣上天恩，谨记宰相训诫，兢兢业业治理一方，勤勤恳恳操练军士，每日忙得脚打后脑壳，饭都顾不上吃，凭什么要为外人的生死负责！”
“此乃宰相大人之命令，其余本使一概不知。”
“狗屁！老师怎会下此命令！”晏苛吼道，本来眉毛上扬角度就大，此时简直要飞起来，加上凸眼睛圆瞪，极具攻击力。此外，他的额上还有一块茶杯大小的烙痕，黑黑红红，凹凸不平地鼓起来，看上去可怕至极。
师爷生性谨慎，看晏苛态度粗鲁，怕秘使回京后有所谗谤，忙劝晏苛去后堂，自己上阵与秘使打官腔：“上官日夜兼程，必定劳乏，且在衙中安顿下来再做道理。上官有所不知，做主将我们大人调入白*的正是宰相他老人家，恩准我们大人荣归故里的也是他老人家，这是信任我们大人的缘故，我们大人时时铭感五内，与他老人家同心同德，不敢悖逆。”
“说的好听，”秘使冷冷道：“那么宰相大人发下的文书晏知州为何视而不见？两界山上你们在搞什么把戏？好大胆子，是想让公主殿下给扈烈陪葬吗！姜师爷，别怪本使没提醒你，你家大人当知州的这两年，纵容百姓与戎族为敌，宰相大人都睁一只眼闭一只眼，但是和亲事关重大，晏知州若不收手只怕是想被革职查办了。”
秘使显是探清一切再来的，师爷细里一想，冷汗涟涟，忙点头哈腰设言转圜，又亲自安排下处，安抚秘使情绪。忙完一切后，姜师爷去到后堂，道：“大人，这事不好办哪，看来宰相大人有所防范，早派那厮来大泽监视咱们了！”
“我听见了！”晏苛语声沉闷，突然怄气不过，拿铁拳砸自己胸口，切齿大吼：“晏苛不服！晏苛不服！！天晔如何能与戎族结亲？老师糊涂，老师糊涂啊！！”说到急切处，竟怒火攻心，生生呕出一口心血来。
他是白*里出来的，有谋断，有魄力，刀扎下去不喊一声疼，偏偏那群北人，就是不能妥协的底线。师爷惊骇，忙道：“大人息怒，依小人之见先收回埋伏，再另想主意，秘使在，咱们也不能违逆，宰相大人的脾气……”
“他有脾气我就没脾气了吗？”晏苛气得直发抖，骂道：“他的脾气都在朱门酒臭、龙阳*儿里磨光了！所以才能痰迷了心同意与戎狗结亲，浑忘了他们当年是怎么践踏咱们的！为了结亲连郡主都能封为公主，哼，无中生有，舔痈之举！难怪要派秘使下来监视本官、约束本官——本官才不怕，本官偏要做！”
师爷脸色一暗，跑去开门看看有无人偷听，关严了门窗，才实话道：“大人，宰相大人年轻，南侵之战只怕还在娘胎里嘞，哪里能明白大泽的痛楚，真正能感同身受的，只有同是大泽人的您了。宰相局外人，原不必管他，奈何他是大人的领路恩师，几分情面不能不顾。方才有人来报，扈烈在城外驻扎了，想来也对大泽有所忌惮，咱们不妨拉下面子请君入瓮，再来个关门打狗，有老百姓的支持，大人做什么不都易如反掌吗？”
“这……”师爷虽然说得隐晦，但晏苛听得明白，其关隘处就是“百姓”，只要将百姓卷入，将这件事做成全大泽人的过错，法不责众，他晏苛只是顺应民心，那宰相大人就不能拿他怎么样。
“这……利用无辜百姓，于心有愧呀。”
“有何可愧，”姜师爷十分冷静：“杀北人不是您一个人的事儿，是全大泽的共同使命，同仇敌忾，何来利用之说？”
“老姜，再容我想想。”晏苛负手在屋中踱步，心情十分沉重。
大泽城郊五里处，扈烈一行正埋锅造饭，忽然正对正涌来一群人，扛旗举扇，鸣锣呐喊，打头骑马的披花挂翎，青袍银带，一照面儿便滚鞍下马，迈方步上来，甩袍行跪礼，大呼：“大泽知州晏苛拜见公主千岁千岁千千岁，山长水远，殿下辛苦，恭请殿下移步城中——”随从山呼海啸：“公主福泽深厚，佑我大泽百姓！”
混淆视听，没安好心！霍火尔与西尤对望一眼，面色冷郁。
马车旁，宛淳正在帮哈刚木解鞍放马，她如今已经很做得来这些事，也说得几句常用的鞑靼语，笑起来嘴角很开，露出小白牙，活像个开朗的草原少女。
“只迎公主么，这知州忒没道理了。哈刚大哥，我昨日就听你们议论说，大泽很危险，宁可天床地被露宿郊外，也不愿涉险城中，可是现在大泽知州盛装来请了呀！”
索欢搬着个小绣墩儿，坐在车头舞手绢扇风，幸灾乐祸道：“是呀，人家来请了，虽然只请的公主，半句没提你们，但肩负着公主安危，你们不能不厚着脸皮跟去呀。”完全忘了自己也要跟去。
哈刚见不得他动不动软成一滩泥贴在车板上的模样，没一点刚性儿，飞斧子扎在车厢上，把索欢吓得屁滚尿流滚下地。宛淳捡起他摸一摸，没事儿，重又按到绣墩上，对哈刚道：“大哥，好歹你去跟馨儿姑娘通个话，让她劝劝公主，这鸿门宴是怎么着也不敢去的。”
哈刚未答，索欢笑道：“没用，公主好面子，喜排场，那大泽知州亲自来请，口口声声百姓欢迎公主，她能不去？便真不想去，母国百姓来请，这等理由也不好回绝的。他们是深思熟虑有备而来，你们刀磨快些，别进鞘，仔细把本公子也带累得不能超升。——哦，哈刚木，这队里你最莽撞没脑子，又有点身份，你去叫嚷几句，激一激那知州，看看能不能将他激出原型。”
哈刚呸他一口，一溜烟跑到最前头，嚷道：“哼，大泽知州，哪个目中无人的七品芝麻小官！”
晏苛看也不看，仍旧跪在公主车驾前几度叩首，细述城中百姓如何盼望公主御驾，语声凝噎，更抬出宰相，说：“宰相大人早早发下文书，令各州府大开方便之门，下官辈怎敢怠慢，公主不肯移驾，岂不把母国百姓与宰相大人的殷殷之情一并辜负了？”
简单利落，一箭中的，若非情况不许，索欢真想为他鼓掌。凤舆中传出矜持不乏伤感的叹息：“西尤将军，起驾吧。”
车马入城，夜幕降临。疏疏风声，呜呜然似女子呜咽，沉沉马蹄，竟踏不出一丝回音，四下无人，疑影憧憧。憷人至极的是，整条街在月下呈现诡怪的暗红，两边墙跟也随眼可见可疑红痕，喷溅状，流动状，滴落状……
“万人空巷呢？夹道欢迎呢？人呢？晏苛，你欺瞒公主罪同欺君！”霍火尔想借这声喊叫驱散心中不安，毕竟他是风闻过族人到大泽后的离奇死状的。
“人……”晏苛沉吟半晌，奇怪道：“副使没看见么？”拍马掉过来，正对霍火尔：“难道是瞎了一只眼的缘故。”离得近的天晔宫婢听见，当场就吓晕了。
霍火尔最恨被人提起独眼，旁人就罢了，他晏苛有什么资格？当即怼回：“大哥别说二哥，麻子点点一样多，晏大人只顾着戳人伤疤，却忘了自己才真正是面带伤疤的人。”
西尤也发难，轻松谑笑道：“晏知州真会说笑，本将军目力非凡也没见着半个人影，难道也眼瞎了不成？”
“不错。”晏苛理直气壮，“如此月光皓皓，你们竟都不见，有眼无珠，不遑多让！”
西尤挺起胸膛，傲慢道：“我看不是我们有眼无珠，而是你晏知州装神弄鬼吧。”
“装神弄鬼？哼！”晏苛随手唤上一名侍卫，喝声激昂：“告诉他，看是他们有眼无珠，还是本官装神弄鬼。”
“是。”侍卫毕恭毕敬，转向西尤时却头颅高昂，语气冷漠而无起伏，“此地是我大泽主街，名唤万人巷，奉德十九年七月七午时末刻，戎军攻破大泽，屠城三日，天地变色。被男人提前送出城的女人们听见消息赶了回来，齐齐碰死在这条街上。七月流火将汪洋血泊晒成血旺，厚厚腻在这条街的青石上，一脚一个坑，听不见一丝步响。之后天长日久，青石变成了红色，凡人马踏上全部消声，仿佛还是当年血腻腻踩不到街石的样子。男子殉国，女子殉夫，我们这万人巷岂止万人，今晚全都在这里了，你们当真看不见么？”
尴尬，担忧，除次之外西尤找不到任何词来形容此时的心情，他是见过尸体成山的人，早已没了怜悯，至于愧疚，更没法说，南侵时他还小，未曾加入。但好汉不吃眼前亏，且做做样子罢。
西尤下马，对四方各作一揖：“各位父老，各位乡亲，西尤路过宝地，在此多谢你们盛情相迎啦！”
宫婢又倒了一批。
“西尤将军，”晏苛又阴又狠，“你以为这样就完了么？”“啪啪”两声拍手，刹那间，窗口里冒出无数冷颤颤的星点来，同时咔咔咔的搭箭声，密密麻麻辐射至街道尽头。
——四面楚歌，他们被包围了！
众武士大惊失色，紧急形成包围圈，将公主凤舆护在正中；霍火尔脑子飞快，犹不忘以最正确的姿态呵斥：“晏苛！你好大狗胆，妄图对公主不利！”西尤都敏倒是镇定，心平气和道：“晏大人有话好说，本使听说你仇恨北人，但我扈烈此来迎娶公主，礼敬有加，并无冒犯，有必要兵戎相见？”
“哈哈哈——”晏苛仰天狂笑，“将军也知晏某仇恨北人，那就请说说，晏某仇恨何来。”
西尤并无犹豫，直视晏苛脸面：“仇出家国，恨因毁容，但是我扈烈在南侵之战中并无多大作为，冤有头债有主，彼时打头阵的是厄多一族，晏大人既这般不能释怀，何不穿越荒何古漠，斩下厄多首领的头颅，反为难扈烈？话说回来，烙面之刑是厄多族人针对罪大恶极的俘虏制定的，说明晏大人在抗击北人时有过不凡作为，这是奖章，是荣耀，大丈夫何须以容貌为意，耿耿于怀？”
晏苛摇头嗤笑：“西尤小儿，你不知我。”而后猝然严肃，喝道：“听着！凡是加入南侵大军的，蛇鼠一窝，贼狼匪性，没一个干净。晏某人不怕告诉你，依着我的脾性，将你们剁成肉泥撒在这里也是有的，但眼下非常之机，朝廷文书层层下来，我晏苛地方小官，焉能顶风做浪、授人以柄？只能违拗心意，放你们走罢了。”
他的样子十分不甘，但语气坚定，因为如果不这样，他说服不了自己。西尤朗声一笑：“好！晏知州快人快语，本将军也打开天窗说亮话，我汗王重视这次联姻，派来求亲的都是奇人勇士，即便你晏知州真有什么龌龊手段，我扈烈未必能让你全身而退。”
“是么——”晏苛骑在马上，睥睨众生的神态，恶喊道：“放箭！”
出尔反尔，怎么回事……来不及细想，箭芒已发出，嗖嗖震刺耳膜；扈烈集体跃起，手抡武器舞成一片防护网，霍火尔更狠，直接扼住晏苛当挡箭牌，西尤都敏跳到公主舆轿顶上，拉开弓步，双手横操，欲使罡气弹回箭矢，反杀敌人！
然而……那箭光却带着火花蹿上夜空了，然后……砰然炸裂，碎红如婚庆时节的纸礼花般漫天撒下，为了夜中可见，事先掺上的金粉与荧光粉发挥效用，让整个场景如同一场光华灿烂的梦。
扈烈确实如堕梦中，摸不清头脑了。
暝华爱好华美，步出凤舆观望，转眼就被染成一个荧光点点的仙女儿。如此奇思妙想的欢迎仪式定然少不了百姓支持，她难得点头：“大泽百姓有心，惊是虚，喜是实，先兵后礼，委实下了功夫，本宫不虚此行。”
扈烈武士皆陶醉于公主容貌，不知不觉间武器全掉到了地上。晏苛见此，心中鄙视，高傲道：“副使还揪着做甚？还不松手！”霍火尔松开他。晏苛振衣拱手，禀道：“公主将门之女，一向有胆有识，下官本还担心惊了公主，不想您定力非凡，万箭环伺依然安坐舆中，国母风范，再不复旧时少女跳脱情状了，下官苦心思虑，不入公主法眼罢了。”
这口气竟像是旧识……暝华扫一眼晏苛的官袍服色，蹙眉道：“本宫时刻谨记今非昔比，当为子臣表率，岂能张皇无状、仪态尽失呢？本宫的确爱跌宕起伏胜过莺歌软舞，晏大人拳拳揣测上意之心，值得嘉表。”
晏苛如何不懂，说话间已然屈膝跪下，做足了谦卑姿态：“公主明鉴，除了揣测上意之心，下官也有愧对旧主之意，所以不敢马虎。”随从拿来火捻子，晏苛置于脸边，“下官昔年微末，公主殿下定然不记得我了。”
暝华定定观他脸面，看到那疤，心里一热，待要下舆，却又止步，故意将目光移至他青色品服上，道：“本宫已是待嫁御女，自然前尘尽弃，什么都不记得。难为晏大人还记得，一方知州，却在本宫手下当过差么？”
晏苛笑得了然，道：“公主既如此说，那下官也不记得了。府衙中已备得上等酒席，专为公主接风，请——”
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两界山阳坡，灌木丛生。
山腰处，一队士兵正潜伏于此，屏息以待。个个手拿镐锹，身穿与周围环境相容的青色藤甲，严肃的神情预示着即将上演不平常的大事。
这里是大泽，雁阳六关范围内最丰饶的一块宝地，同时也是南侵之战中遭受摧残最严重的地区。
摧残。在北人占领的二十六州里，其他地方不过是被劫掠财富，为何单单大泽被摧残？
这都要从大泽的地理环境说起：大泽地势低平，坐两界山阳坡之下，水草丰茂，滋养林兽万千，是一块不错的狩猎区。在狩猎文化中长大的大泽男人，桀骜不驯，以不通弓马为耻，戎人入侵时，他们自发组成箭队，反抗异常激烈。这一做法激起了戎人的暴虐，在大泽终于被攻破后，为杀鸡儆猴，等待他们的自然是意想不到的屈辱了。
有一个丑陋的传言：九成大泽人不纯，因为他们的弓马是那样厉害，厉害得叫人怀疑。任何人想最快激怒大泽男子，只需轻轻说三个字：北杂种。
不过最好不要这样，会死的。
大泽人在南侵时的创伤没好，又被流言二次伤害，即使朝廷年年表彰，免除徭役赋税，那种刻在骨子里的屈辱还是不能消减半分，所以他们的报复心理极强，近乎偏执地寻找一切机会洗刷屈辱，也是变相地证明自己的清白——我们是堂堂正正的天晔子民，与戎狗没关系！
当然，他们的手段是比较阴险的，从不正面交锋，特别当对象为“使臣”，任务是“求亲”的时候，尤其不能顶风作浪。这种时候布陷阱，搞埋伏才是聪明选择。
从日初到日落，大泽兵士以非凡的耐心蹲守着，只要迎亲人马一到，手中镐锹便撬动早已凿松的山岩，届时滚滚巨石保准将戎狗砸个稀巴烂！之后他们的头头——大泽知州兼总兵大人晏苛，将会拟一份情真意切的奏报给朝廷，说公主与使臣死于一场夜雨导致的山体滑坡。
多么完美！
这时，远处响起异声，领头士兵跳上巨石张望，只见一片金红里立有几杆白色纛旗，正是草原民族崇尚的颜色。
扈烈到了！
车马辚隆声越来越响，已经能听见粗蛮的异族语言，大泽兵士抖擞精神，抽出腰后铁榔头，准备巨石阵后，一齐冲下去将幸存的北人开瓢！就在这千钧一发之际在这，忽地传出一声锣响。众士兵面面相觑，眼神无不疑惑：鸣锣……收兵？
知州府衙正堂，晏苛一步一狞笑，似要用眼光杀死身前的秘使。
“你说——扈烈一行但出事故，都在本官身上？呵，本官没听错吧，本官自从白*退役，荣归故里，一直心念圣上天恩，谨记宰相训诫，兢兢业业治理一方，勤勤恳恳操练军士，每日忙得脚打后脑壳，饭都顾不上吃，凭什么要为外人的生死负责！”
“此乃宰相大人之命令，其余本使一概不知。”
“狗屁！老师怎会下此命令！”晏苛吼道，本来眉毛上扬角度就大，此时简直要飞起来，加上凸眼睛圆瞪，极具攻击力。此外，他的额上还有一块茶杯大小的烙痕，黑黑红红，凹凸不平地鼓起来，看上去可怕至极。
师爷生性谨慎，看晏苛态度粗鲁，怕秘使回京后有所谗谤，忙劝晏苛去后堂，自己上阵与秘使打官腔：“上官日夜兼程，必定劳乏，且在衙中安顿下来再做道理。上官有所不知，做主将我们大人调入白*的正是宰相他老人家，恩准我们大人荣归故里的也是他老人家，这是信任我们大人的缘故，我们大人时时铭感五内，与他老人家同心同德，不敢悖逆。”
“说的好听，”秘使冷冷道：“那么宰相大人发下的文书晏知州为何视而不见？两界山上你们在搞什么把戏？好大胆子，是想让公主殿下给扈烈陪葬吗！姜师爷，别怪本使没提醒你，你家大人当知州的这两年，纵容百姓与戎族为敌，宰相大人都睁一只眼闭一只眼，但是和亲事关重大，晏知州若不收手只怕是想被革职查办了。”
秘使显是探清一切再来的，师爷细里一想，冷汗涟涟，忙点头哈腰设言转圜，又亲自安排下处，安抚秘使情绪。忙完一切后，姜师爷去到后堂，道：“大人，这事不好办哪，看来宰相大人有所防范，早派那厮来大泽监视咱们了！”
“我听见了！”晏苛语声沉闷，突然怄气不过，拿铁拳砸自己胸口，切齿大吼：“晏苛不服！晏苛不服！！天晔如何能与戎族结亲？老师糊涂，老师糊涂啊！！”说到急切处，竟怒火攻心，生生呕出一口心血来。
他是白*里出来的，有谋断，有魄力，刀扎下去不喊一声疼，偏偏那群北人，就是不能妥协的底线。师爷惊骇，忙道：“大人息怒，依小人之见先收回埋伏，再另想主意，秘使在，咱们也不能违逆，宰相大人的脾气……”
“他有脾气我就没脾气了吗？”晏苛气得直发抖，骂道：“他的脾气都在朱门酒臭、龙阳*儿里磨光了！所以才能痰迷了心同意与戎狗结亲，浑忘了他们当年是怎么践踏咱们的！为了结亲连郡主都能封为公主，哼，无中生有，舔痈之举！难怪要派秘使下来监视本官、约束本官——本官才不怕，本官偏要做！”
师爷脸色一暗，跑去开门看看有无人偷听，关严了门窗，才实话道：“大人，宰相大人年轻，南侵之战只怕还在娘胎里嘞，哪里能明白大泽的痛楚，真正能感同身受的，只有同是大泽人的您了。宰相局外人，原不必管他，奈何他是大人的领路恩师，几分情面不能不顾。方才有人来报，扈烈在城外驻扎了，想来也对大泽有所忌惮，咱们不妨拉下面子请君入瓮，再来个关门打狗，有老百姓的支持，大人做什么不都易如反掌吗？”
“这……”师爷虽然说得隐晦，但晏苛听得明白，其关隘处就是“百姓”，只要将百姓卷入，将这件事做成全大泽人的过错，法不责众，他晏苛只是顺应民心，那宰相大人就不能拿他怎么样。
“这……利用无辜百姓，于心有愧呀。”
“有何可愧，”姜师爷十分冷静：“杀北人不是您一个人的事儿，是全大泽的共同使命，同仇敌忾，何来利用之说？”
“老姜，再容我想想。”晏苛负手在屋中踱步，心情十分沉重。
大泽城郊五里处，扈烈一行正埋锅造饭，忽然正对正涌来一群人，扛旗举扇，鸣锣呐喊，打头骑马的披花挂翎，青袍银带，一照面儿便滚鞍下马，迈方步上来，甩袍行跪礼，大呼：“大泽知州晏苛拜见公主千岁千岁千千岁，山长水远，殿下辛苦，恭请殿下移步城中——”随从山呼海啸：“公主福泽深厚，佑我大泽百姓！”
混淆视听，没安好心！霍火尔与西尤对望一眼，面色冷郁。
马车旁，宛淳正在帮哈刚木解鞍放马，她如今已经很做得来这些事，也说得几句常用的鞑靼语，笑起来嘴角很开，露出小白牙，活像个开朗的草原少女。
“只迎公主么，这知州忒没道理了。哈刚大哥，我昨日就听你们议论说，大泽很危险，宁可天床地被露宿郊外，也不愿涉险城中，可是现在大泽知州盛装来请了呀！”
索欢搬着个小绣墩儿，坐在车头舞手绢扇风，幸灾乐祸道：“是呀，人家来请了，虽然只请的公主，半句没提你们，但肩负着公主安危，你们不能不厚着脸皮跟去呀。”完全忘了自己也要跟去。
哈刚见不得他动不动软成一滩泥贴在车板上的模样，没一点刚性儿，飞斧子扎在车厢上，把索欢吓得屁滚尿流滚下地。宛淳捡起他摸一摸，没事儿，重又按到绣墩上，对哈刚道：“大哥，好歹你去跟馨儿姑娘通个话，让她劝劝公主，这鸿门宴是怎么着也不敢去的。”
哈刚未答，索欢笑道：“没用，公主好面子，喜排场，那大泽知州亲自来请，口口声声百姓欢迎公主，她能不去？便真不想去，母国百姓来请，这等理由也不好回绝的。他们是深思熟虑有备而来，你们刀磨快些，别进鞘，仔细把本公子也带累得不能超升。——哦，哈刚木，这队里你最莽撞没脑子，又有点身份，你去叫嚷几句，激一激那知州，看看能不能将他激出原型。”
哈刚呸他一口，一溜烟跑到最前头，嚷道：“哼，大泽知州，哪个目中无人的七品芝麻小官！”
晏苛看也不看，仍旧跪在公主车驾前几度叩首，细述城中百姓如何盼望公主御驾，语声凝噎，更抬出宰相，说：“宰相大人早早发下文书，令各州府大开方便之门，下官辈怎敢怠慢，公主不肯移驾，岂不把母国百姓与宰相大人的殷殷之情一并辜负了？”
简单利落，一箭中的，若非情况不许，索欢真想为他鼓掌。凤舆中传出矜持不乏伤感的叹息：“西尤将军，起驾吧。”
车马入城，夜幕降临。疏疏风声，呜呜然似女子呜咽，沉沉马蹄，竟踏不出一丝回音，四下无人，疑影憧憧。憷人至极的是，整条街在月下呈现诡怪的暗红，两边墙跟也随眼可见可疑红痕，喷溅状，流动状，滴落状……
“万人空巷呢？夹道欢迎呢？人呢？晏苛，你欺瞒公主罪同欺君！”霍火尔想借这声喊叫驱散心中不安，毕竟他是风闻过族人到大泽后的离奇死状的。
“人……”晏苛沉吟半晌，奇怪道：“副使没看见么？”拍马掉过来，正对霍火尔：“难道是瞎了一只眼的缘故。”离得近的天晔宫婢听见，当场就吓晕了。
霍火尔最恨被人提起独眼，旁人就罢了，他晏苛有什么资格？当即怼回：“大哥别说二哥，麻子点点一样多，晏大人只顾着戳人伤疤，却忘了自己才真正是面带伤疤的人。”
西尤也发难，轻松谑笑道：“晏知州真会说笑，本将军目力非凡也没见着半个人影，难道也眼瞎了不成？”
“不错。”晏苛理直气壮，“如此月光皓皓，你们竟都不见，有眼无珠，不遑多让！”
西尤挺起胸膛，傲慢道：“我看不是我们有眼无珠，而是你晏知州装神弄鬼吧。”
“装神弄鬼？哼！”晏苛随手唤上一名侍卫，喝声激昂：“告诉他，看是他们有眼无珠，还是本官装神弄鬼。”
“是。”侍卫毕恭毕敬，转向西尤时却头颅高昂，语气冷漠而无起伏，“此地是我大泽主街，名唤万人巷，奉德十九年七月七午时末刻，戎军攻破大泽，屠城三日，天地变色。被男人提前送出城的女人们听见消息赶了回来，齐齐碰死在这条街上。七月流火将汪洋血泊晒成血旺，厚厚腻在这条街的青石上，一脚一个坑，听不见一丝步响。之后天长日久，青石变成了红色，凡人马踏上全部消声，仿佛还是当年血腻腻踩不到街石的样子。男子殉国，女子殉夫，我们这万人巷岂止万人，今晚全都在这里了，你们当真看不见么？”
尴尬，担忧，除次之外西尤找不到任何词来形容此时的心情，他是见过尸体成山的人，早已没了怜悯，至于愧疚，更没法说，南侵时他还小，未曾加入。但好汉不吃眼前亏，且做做样子罢。
西尤下马，对四方各作一揖：“各位父老，各位乡亲，西尤路过宝地，在此多谢你们盛情相迎啦！”
宫婢又倒了一批。
“西尤将军，”晏苛又阴又狠，“你以为这样就完了么？”“啪啪”两声拍手，刹那间，窗口里冒出无数冷颤颤的星点来，同时咔咔咔的搭箭声，密密麻麻辐射至街道尽头。
——四面楚歌，他们被包围了！
众武士大惊失色，紧急形成包围圈，将公主凤舆护在正中；霍火尔脑子飞快，犹不忘以最正确的姿态呵斥：“晏苛！你好大狗胆，妄图对公主不利！”西尤都敏倒是镇定，心平气和道：“晏大人有话好说，本使听说你仇恨北人，但我扈烈此来迎娶公主，礼敬有加，并无冒犯，有必要兵戎相见？”
“哈哈哈——”晏苛仰天狂笑，“将军也知晏某仇恨北人，那就请说说，晏某仇恨何来。”
西尤并无犹豫，直视晏苛脸面：“仇出家国，恨因毁容，但是我扈烈在南侵之战中并无多大作为，冤有头债有主，彼时打头阵的是厄多一族，晏大人既这般不能释怀，何不穿越荒何古漠，斩下厄多首领的头颅，反为难扈烈？话说回来，烙面之刑是厄多族人针对罪大恶极的俘虏制定的，说明晏大人在抗击北人时有过不凡作为，这是奖章，是荣耀，大丈夫何须以容貌为意，耿耿于怀？”
晏苛摇头嗤笑：“西尤小儿，你不知我。”而后猝然严肃，喝道：“听着！凡是加入南侵大军的，蛇鼠一窝，贼狼匪性，没一个干净。晏某人不怕告诉你，依着我的脾性，将你们剁成肉泥撒在这里也是有的，但眼下非常之机，朝廷文书层层下来，我晏苛地方小官，焉能顶风做浪、授人以柄？只能违拗心意，放你们走罢了。”
他的样子十分不甘，但语气坚定，因为如果不这样，他说服不了自己。西尤朗声一笑：“好！晏知州快人快语，本将军也打开天窗说亮话，我汗王重视这次联姻，派来求亲的都是奇人勇士，即便你晏知州真有什么龌龊手段，我扈烈未必能让你全身而退。”
“是么——”晏苛骑在马上，睥睨众生的神态，恶喊道：“放箭！”
出尔反尔，怎么回事……来不及细想，箭芒已发出，嗖嗖震刺耳膜；扈烈集体跃起，手抡武器舞成一片防护网，霍火尔更狠，直接扼住晏苛当挡箭牌，西尤都敏跳到公主舆轿顶上，拉开弓步，双手横操，欲使罡气弹回箭矢，反杀敌人！
然而……那箭光却带着火花蹿上夜空了，然后……砰然炸裂，碎红如婚庆时节的纸礼花般漫天撒下，为了夜中可见，事先掺上的金粉与荧光粉发挥效用，让整个场景如同一场光华灿烂的梦。
扈烈确实如堕梦中，摸不清头脑了。
暝华爱好华美，步出凤舆观望，转眼就被染成一个荧光点点的仙女儿。如此奇思妙想的欢迎仪式定然少不了百姓支持，她难得点头：“大泽百姓有心，惊是虚，喜是实，先兵后礼，委实下了功夫，本宫不虚此行。”
扈烈武士皆陶醉于公主容貌，不知不觉间武器全掉到了地上。晏苛见此，心中鄙视，高傲道：“副使还揪着做甚？还不松手！”霍火尔松开他。晏苛振衣拱手，禀道：“公主将门之女，一向有胆有识，下官本还担心惊了公主，不想您定力非凡，万箭环伺依然安坐舆中，国母风范，再不复旧时少女跳脱情状了，下官苦心思虑，不入公主法眼罢了。”
这口气竟像是旧识……暝华扫一眼晏苛的官袍服色，蹙眉道：“本宫时刻谨记今非昔比，当为子臣表率，岂能张皇无状、仪态尽失呢？本宫的确爱跌宕起伏胜过莺歌软舞，晏大人拳拳揣测上意之心，值得嘉表。”
晏苛如何不懂，说话间已然屈膝跪下，做足了谦卑姿态：“公主明鉴，除了揣测上意之心，下官也有愧对旧主之意，所以不敢马虎。”随从拿来火捻子，晏苛置于脸边，“下官昔年微末，公主殿下定然不记得我了。”
暝华定定观他脸面，看到那疤，心里一热，待要下舆，却又止步，故意将目光移至他青色品服上，道：“本宫已是待嫁御女，自然前尘尽弃，什么都不记得。难为晏大人还记得，一方知州，却在本宫手下当过差么？”
晏苛笑得了然，道：“公主既如此说，那下官也不记得了。府衙中已备得上等酒席，专为公主接风，请——”
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