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58 初冬茶会

小说:猩红崛起作者:真诸葛风行字数:4931更新时间 : 2017-08-15 18:47:11
    从洛楠大公爵露娜?布鲁斯特嫁入乔?麦佛理家之后,罗斯维尔的天就再也没有晴过。天空的颜色始终是阴铡铡的,看的露娜心里难受。

    婚礼那天的坏消息彻底破坏了露娜和麦佛理一家人的心情。经过多方打探,乔?麦佛理的父亲哈特?麦佛理终于从他儿子的一位老战友那里听到了相对真实的消息,尼格鲁共和国前线的情况并不像报纸上说的那么好,敌人发起了军团级别的反击,第六军团损失惨重,军团长生死未卜,现在安肯瑞因的部队正在尼格鲁共和国边境建立防线,伺机反攻。

    哪怕动用了无数的关系,哈特?麦佛理能得到的也只有这么模糊的结果。至于他的儿子,露娜的丈夫到底是死是活,没有人能给他确切答案。哈特?麦佛理和他的夫人很伤心,每天都忧心忡忡,饭桌上难见笑颜,三句话离不开他们的儿子。而对露娜来说,这种情况让她在这个家里的每一分钟,都变成了煎熬。

    “大人,西部战区司令夫人珍妮丝?钟发来了邀请函,想请您参加明天下午在潘西庄园的茶会。”

    梅伦?沃伦推门进入,露娜合上手中的《猎艳龙魔导师》,侧头回望,正好看到梅伦把一张精美的请柬放在了她身旁的桌面上。

    “不是说了么,这种事不要找我,我不去。”

    茶会是安肯瑞因上流社会的夫人们交流的主要方式,通常由一群关系较好的夫人中地位较高的人牵头发起,地点一般在发起人位于罗斯维尔郊外的庄园。夫人们会在下午两点左右到达,喝茶,聊天,交换信息,然后在四点半左右回家,等待自己的丈夫共进晚餐。虽然对这些人来说,丈夫并不是总能回家共进晚餐,但是四点半的结束时间,却从未变过。

    “大人,这是西部战区司令,元帅保罗?钟的夫人的邀请函,是麦佛理老爷的顶头上司,您如果不去的话,是不是——”

    梅伦的话欲言又止。自从跟着露娜来到麦佛理家之后,这位对露娜最熟悉的女仆已经部分承担起了露娜私人管家的工作。她会根据自己得到的信息给露娜一些建议,帮助露娜出谋划策。

    “西部战区的司令?和我又有什么关系?”

    露娜轻轻的回了一句,低头,重新翻开了那本书。可不知为什么,她的心里突然一阵焦躁。未曾谋面的丈夫生死不知,自己这个十七岁的新娘很可能变成寡妇。如此的境地之下,她又哪有心情去参加什么茶会。

    梅伦轻声应下,转身出了门。可她却并未带走那份请帖。露娜看了一会书,觉得静不下心来,对书里关于魔导师描写的诸多谬误也无法像平常那样视而不见。她站起身在屋子里走了几圈,再次看到了那份请柬。

    “既然你已经出嫁,那就一定不能像在塔里一样任性。现在卢克阁下已经去世,法师塔无法帮你太多,如果你太任性,我担心你受委屈。”

    离开法师塔前,布鲁克琳老师的叮嘱露娜仍然记得。她把那份请帖在手里拿了一会,终于还是摇响了唤铃。

    ——————————

    潘西庄园位于罗斯维尔南侧偏东,是一片占地数百亩的大庄园。西部战区司令保罗?钟的爷爷达蒙?钟在五十七年前的一次戍边战役中守土有功,当时的皇帝便把这片庄园赏给了钟家族,作为对他们英勇表现的奖励。

    露娜的马车沿着那条有些陈旧的石板路进入庄园的时候,距离茶会的开始时间已经晚了五分钟。露娜作为冠名大公爵,是在场参加茶会夫人中爵位最高的存在,按照梅伦的建议,依照传统的礼仪,她出现的时间最好在约定时间5到10分钟之后,以显示身份。

    庄园很大,因为天气已经转凉,茶会被安排在一间有着大大玻璃屋顶的暖厅内,两排排列整齐、光芒纯净的上等辉石悬挂在半空中,为这片小小的空间营造了适宜的温度。穿着件收腰蓬裙的露娜移进暖厅的时候,所有人都站了起来。

    “洛楠大公爵。”

    在场的夫人们齐齐敛裙行礼,这是对露娜冠名大公爵的礼貌。露娜娴熟的回应,却下意识的使用了自己在法师塔时常用的屈膝礼。不过,在场并没有人愚蠢到去纠正她的错误,西部战区司令夫人珍妮丝?钟热情的走上前来,把露娜介绍给在场的十几位夫人认识。这些夫人大部分都来自于西部战区,其丈夫至少也是少将级别,每个人的背后都站着一位手握重兵的将军。露娜和她们一一见过,跟着珍妮丝走在了暖厅南向的一张小桌旁。

    茶会不同于必须在大部分时间内保持站立的,有男人参加的正式酒会。为了照顾夫人们柔弱的身体,茶会往往会在会场中视人数布置一些小桌,关系好的夫人们三三两两坐在桌边,随意聊些话题。如果想同其他桌上的夫人聊天,也只需端起茶杯,缓步慢行踱步而去,大家站着聊上两句,再视心情判断要不要坐下。而这样一场茶会初始的座位排布,则依靠于主办者对参会夫人们的了解,很考验功底,也能隐隐体现出茶会的目的。

    和露娜坐在一桌的夫人有三位,西部战区司令夫人珍妮丝?钟,西部战区第一军团军团长乔恩?赖特的夫人莉莉?赖特,和西部战区第三军团军团长斯凯?哈姆的夫人蕾尼?哈姆。如果露娜有心,她会意识到这三位夫人丈夫所属的军团,都是皇帝陛下第一批派往前线的军团。

    “洛楠大公爵,之前虽然多次听说过您的名字,但是这还是第一次见到您,比传说的还要美丽和有气质。连我这个女人见了,都忍不住要心动呢。”

    最先开口是在座四人中除露娜之外最年轻的蕾尼?哈姆,她吹捧了露娜两句,又和其他人一起互相吹捧了一番,算是打开了话题。之后,几人便开始聊起了最新的战况。

    “听说了么,皇帝陛下对前线的形势很不满,打算派皇子督战。现在第五皇子道恩?吉布森和第六皇子艾略特?吉布森正在争取这个机会,也不知道皇帝陛下会选谁。”

    第一军团军团长夫人莉莉?赖特在蕾尼?哈姆之后打开了话题,西部战区第一军团军团长乔恩?赖特是皇帝陛下的心腹,立场中立,选择这个话题并不突兀。至于她是不是要通过这个话题了解或者刺探些什么,就不是露娜所能猜到的事情了。

    “道恩皇子不是一贯在文臣中发展势力么?他确实欠缺些军队的联系,这次如果能去的话,对他的力量倒是个强有力的补充。”

    战区司令夫人珍妮丝?钟在这方面也没什么压力,她的丈夫保罗?钟同样忠于皇帝陛下,并不需要在皇子间站队。

    “这个还要看皇帝的意思了,不管是道恩皇子还是艾略特皇子,应该都能对前线的士气起到极大提升吧,希望他们两位能早点过去,前线的形势据说并不乐观。”

    第三军团军团长夫人斯凯?哈姆在这个话题上的空间非常有限。她的丈夫目前的立场还没有明确,所以她把这个话题一带而过,转到了战场形势上。

    “那个……不知道现在前线到底如何?”

    露娜有些生硬的插话,她确实不太习惯这种夫人茶会,大家说话看似随意,但每句话后面都有些深意。她暂时还没有理解那些话语背后意思的能力,也懒得去琢磨那些弯弯绕绕,便干脆的把话题切入了她感兴趣的方面。

    “确实不太乐观,不过也没那么差”,珍妮丝?钟接过了露娜的问题,“我们从尼格鲁共和国的安塔省和斯卡特省后撤了不少,不过还保持了一百公里左右的控制区。赖特将军和哈姆将军正在建立防线,希望能在下雪前巩固占领区。”

    “恩,听说新过去的帕斯将军和赫尔姆将军带去了更多的奴隶,缓解了前线奴隶士兵紧缺的状态。从兵力上看,我们的压力并不大。”

    蕾尼?哈姆所提的帕斯将军和赫尔姆将军,是指第二军团军团长托比亚斯?帕斯和第四军团军团长罗夫?赫尔姆。作为第二批派上前线的将军,他们的部队更完整,战斗力也更强。

    “所以我们能守住已经拿下的地区?”,露娜的风格还是那么直来直往。

    “差不多吧,虽然敌人有更先进的武器和装甲枪兵,但是艾略特皇子的手炮骑兵也很厉害,据说第一次遭遇战的时候,我们的手炮骑兵对敌人的装甲枪兵具有压倒性的优势。等艾特略皇子带着他的手炮骑兵上了前线,我们说不定还有希望拿回些土地。”

    “恩,不过听说现在的压力是粮食。雷恩城的黑麦和小麦价格都已经翻了一番了,可前线的供应仍然跟不上,将军们饭都吃不饱,又哪里来的力气打仗。”

    “可不是嘛,今年秋天东南部的歉收很严重,大片大片的土地直接绝收,不少佃农都被迫卖身当了农奴。还有啊,说我们西部几个大的战备仓库亏空严重,很多仓库都只有账上有粮,仓里的粮食早就被卖光了。”

    “还不是那帮蛀虫,早就该好好管管了。平常不觉得,这要打仗了没粮食,将军们再厉害还能怎么样!”

    “就是就是,皇帝陛下早就该查查这帮人了,一个个吃的脑胖肠肥的。我可是听说了,今年扬火节拍卖会那个辉石精灵,可是被农业厅的埃达?伯格给买下了,花了整整6700克朗呢,也不怕花钱闪了舌头!”

    “那个石头是伯格大人拍下的?不是说是个外国贵族么?”

    “哎呀,那都是找来的托,你还真信啊?谁会真的让自己的管家去那种拍卖会啊,那不是给自己找事么?”

    “可不是,现在的人都聪明着呢……”

    夫人们的话题开始发散,露娜的注意力也开始发散。她的目光四处逡巡,很快就看到了一个她非常在意的东西。那是一辆马车大小的设备,和马车一样有四个轮子,但是没有套马的杆子和龙头,车头高高的,装了个座位,还有些奇怪的操纵装置。

    “啊,这个啊”,珍妮丝?钟注意到了露娜的目光,“这是上周兰德公司送过来的新产品,叫什么无轨蒸汽机车的,他们管它叫汽车。我看着有意思就买了一辆,等会咱们可以试试,很有趣,用蒸汽机作动力,不用马,只要有辉石和水,可以一直走。”

    “哎,无轨蒸汽机车?跟咱们车站那些大家伙一样么?可以做这么小么?”

    “这个看起来真高?真的不用马?那样不是可以一直走?”

    “对啊对啊,我们还说珍妮丝姐姐怎么突然想起来开茶会了,原来是买了新玩具啊,等会可得让妹妹我第一个坐!”

    “哪呀,可别乱说,我这个茶会主要是欢迎咱们的新姐妹洛楠大公爵的,你们可不要乱讲啊,讲坏了我我可不高兴!”

    珍妮丝一边和自己的姐妹调笑,一边叫来了一位工程师给这辆汽车做准备工作。那个工程师是弗恩第三共和国的人,一口瑞因语讲的磕磕绊绊,一会就成了夫人们调笑的对象。大家围着这个新生事物聊的热热闹闹,很快就听到了蒸汽泄压的嘶嘶声。

    “好了,夫人。”

    工程师深深鞠躬,然后爬上车,坐到了车夫的位置上。露娜在珍妮丝的邀请下,和第一军团军团长夫人莉莉?赖特,还有第三军团军团长夫人斯凯?哈姆上了车。这辆无轨蒸汽机车的车厢内部和马车差不多,前后两排座椅面对面,皮质的座椅柔软而舒适。和一般的马车不同的是,车厢中间的地板有一个明显凸起。

    “姐姐你买这个花了多少钱?我可是听说兰德公司第一批运过来的蒸汽机车只有二十辆,还给了皇帝陛下十辆。剩下的十辆,城里的贵族们都抢疯了,难买的很。”

    “哎呀,其实也还好,不贵不贵,不过九千克朗。”

    “啊呀,整个潘西庄园当年也不过一万八千克朗的标价吧?我们这辆车,可是值半个潘西庄园呢,姐妹们,珍妮丝姐姐买了这么好的玩意,我们是不是要好好庆祝一下啊!”

    “可不是嘛!下次逛第一大道,让珍妮丝姐姐买单好了!”

    车厢上的几人一边拍马一边挤兑珍妮丝。珍妮丝笑的乐呵呵的,明显沉浸于此。露娜附和的笑着,却不知如何插话。

    “哎呀哎呀,你看看咱们,光顾着说,忘了洛楠大公爵是什么人。大魔导师的魔导飞船可比我这个小玩意厉害多了,咱们在这里乡巴佬没见识的,指不定洛南大公爵怎么笑我们呢!”

    珍妮丝看露娜沉默,把话题引到了她身上。露娜笑着回了几句,目光却看向了窗外。随着轻轻的一阵震动,这辆无轨蒸汽机车驶出了暖厅,开始在潘西庄园的石板路上前进。露娜的目光穿过车窗,穿过庄园的树丛和建筑,看到了空中轻盈飘舞的白色结晶。

    在不知不觉间,罗斯维尔的第一场雪已经不期而至。

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