第二十章 内乱(下)
小说：楚氏春秋作者：宁致远字数：8632更新时间 : 2016-12-21 22:39:07
第二十章内『乱』(下)
楚铮倒吸了口凉气，他毕竟是大营参将，知道孟德起是抱着开春决战的心思促成此次秦赵合议的，没想到樊兆彦却此时公然与之唱起了反调，而且还当时秦军众将的面，看来是想彻底与孟德起决裂了，难怪他方才要自己保持沉默。∵∴
薛方仲和沈从放神『色』亦有些奇异，从近秦赵大军之间往来信件中两人也已隐约猜出孟德起的意思。薛方仲原本以为孟德起定是有了把握才会如此，没想到连赵军内部意见也并未一致。
樊兆彦看也不看孟德起，只盯着薛方仲，缓缓说道：“樊某方才所言，不知薛帅认为如何？”
若平时赵国将帅不和，薛方仲自然是喜闻乐见。但如今大敌当前出现这种情形，薛方仲却怎么也高兴不起来。对他来说，就算赵国大军就算袖手旁观，薛方仲也未必就怕了这二十万突厥，但秦赵两国毕竟是世敌，十几万赵军一旁虎视眈眈怎能让他放心得下，少也需一半秦军加以牵制。虽说无论是孟德起等人还是郭怀都并非卑鄙小人，但把秦国大军的命运寄托这虚无飘渺的信任上也太过儿戏了。
大帐内顿时一片寂静，几乎连每人的呼吸都清晰可闻。秦军诸将虽不知其中缘由，但也隐约感到可能是赵军两位统领对掐了，有几人甚至面带笑意，准备看场好戏了。
薛方仲看眼里，沉『吟』片刻，忽沉声道：“大秦诸将听令！”
何明道等秦军将领同时起身，只听薛方仲说道：“尔等回偏帐待命，不得擅自出帐！”
秦军诸将俯首齐声道：“末将遵命。”
薛方仲还是选择了以大局为重，不想让麾下诸将看到赵国将帅之争，否则难免会对日后两军同盟不利。
这边赵军诸将面面相觑，有些无所适从。樊兆彦咳嗽一声，缓缓说道：“楚将军，你带领诸位将军也回帐候命。”
楚铮心中咒骂，樊兆彦这么说一说，自己跳进黄河也洗不清了，谁都认为自己肯定是和樊兆彦一个鼻孔出气的。但事到如今当着众人面也不好说什么，楚铮只得领命。
有几个赵将有些犹豫，偷偷看了看孟德起。孟德起此时已是心『乱』如麻，他早知樊兆彦对此次作战草案极为不满，甚至信件表示了恕难从命之意。但他给樊兆彦传阅了兵部给予自己“见机行事，全权决断，若有所需，可呈报”的十六字文书后，樊兆彦便没了声息。孟德起以为军令如山，就算樊兆彦胆子再大，也不敢违命不遵，但没想到今日他会当着秦军众将面前发难。孟德起与薛方仲一样的想法，此次两国若不能形成联盟，无论哪方都会担心对手会不会寻机突施冷箭，一心分二用，这一仗可就难打了。∵
事已至此，就看看樊兆彦究竟意欲何为吧。孟德起长吸了口气，平稳了下心绪，微微颔首。
那几位赵将见状，便起身行了一礼，随着楚铮向帐外走去。
“且慢！”薛方仲拱手道：“孟统领，樊副统领，可否让楚铮楚将军留下？”
孟德起迟疑了下，对楚铮说道：“薛元帅既是有命，楚将军就留于此地吧。”
楚铮应了声是，他对情形如何发展也极为关心，能留这里再好不过。
等秦赵众将出帐后，薛方仲似解释一般说道：“楚将军乃楚家少宗主，又是王烈王老将军外孙，据薛某所知，楚将军快与敏公主成亲了吧，赵国三大世家数百年来还从未出过一个当朝驸马，连郭怀郭兄对楚将军亦是甚为看重。楚将军留于此，基本已可代表了赵国朝廷。”
楚铮吓了一跳，这高帽自己可受不起，正待开口，薛方仲回首对他笑了笑道：“楚将军毋需意，薛某乃就事论事。”
樊兆彦默默点头，他知道薛方仲说的一点都不错。而孟德起久处北疆，对京城的事知之不深，只知楚铮深得楚名棠宠爱，但却不知他已是楚家的少宗主，这当朝驸马让孟德起深为忌惮，他们这些平民出生的将领朝中大的依仗便是皇权。孟德起不由看了楚铮一眼，暗道如此说来这少年背后有着朝中各大势力的支持，难怪薛方仲为他特意下贴。
大帐内只剩下了五人，亲兵也走的干干净净。楚铮无奈为每人添上茶水，就属自己官职低了，这事自己不做谁来做？
薛方仲端着茶盏沉『吟』良久，忽道：“孟统领可能有所不知，突厥大军来犯北疆之时，派使臣前往咸阳与我大秦商议联手攻赵。”
孟德起和樊兆彦都吃了一惊。北疆大军原本就是仓促应战，如果再与西秦为敌，形势之恶劣简直不堪想象。
“诸位请放心，我大秦皇上又岂会被突厥这种雕虫小技所『惑』，稍加询问便命人将使臣拖了出去。只是这使臣来历有些蹊跷，乃是一汉人，而且是你们赵国重臣之后人。”
孟德起一惊：“此事当真？”
薛方仲点点头：“此人原名程浩然，奉突厥可汗沙钵略之命进入中原。踏入咸阳后便化名为程无彦，无彦便是无颜，程氏一族宗祠就咸阳城内，他为胡蛮效力又有何脸面去见列祖列宗。两军交战不斩来使，薛某北上时将这程无彦也押至北疆。∵∴薛某与孟统领一般对突厥知之甚少，一路上对此人亦是以礼相待，时常与他闲谈。有一晚薛某设下酒宴款待，此人酒后失言，方得知原来他是赵国开国九大世家中程家后人，其祖父曾任北疆大营偏将一职。”
樊兆彦满脸阴沉，道：“如果此人所言所实，那他的祖父想必就是那程通了。当年程家依附董家把持朝政，我朝武帝诛杀这两大世家时，程家京城子弟无一幸免，各地族人亦纷纷就擒。唯有这程通似早有准备，朝廷密旨还未到大营，他不仅已带走了麾下两百亲兵，还将北疆附近两郡的程氏族人一并接走，从此不知所踪。想那程家先祖程大将军随我大赵太祖南征北战驱逐胡蛮，立下不世功勋，没想到子孙却委身事贼投靠了突厥，程大将军若泉下有知，不
知会是何种想法。”
薛方仲继续说道：“据程浩然所言，突厥早已分列为两部，但一直维持着貌合神离之势，直至东突厥沙钵略可汗即位，西突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，东西突厥正式分裂，并引发内战。沙钵略不敌，程浩然之父程思非的劝说下，向东逃逸至北疆，此地原是胡蛮的居所，若不是被我秦赵大军所灭，这些突厥北疆根本没有立足之地。”
孟德起听了一哂：“原来是一群败军之将，何俱之有？”
薛方仲微微皱眉，道：“孟统领不可掉以轻心，沙钵略之败乃是被达头可汗从偷袭所致，若是正面迎战未必就弱了他。况且程家共有千余名男子突厥军中效力，几乎遍布各个千人队，大都为军官，且是突厥将领的副手……”
樊兆彦忍不住一拍桌案，怒道：“好一群背宗忘祖的畜牲。”
旁边楚铮忽然问道：“末将有一事不明，还请薛元帅指点。”
薛方仲道：“楚将军请讲。”
楚铮问道：“薛元帅方才说的都是程浩然酒后失言？”
薛方仲点头道：“正是。”
“末将觉得有些奇怪。那程浩然既是被突厥选派为使臣，想必定是程家的杰出之士，又怎会轻易酒后失言，而且将他程家之事几乎数告知，未免太不合情理了。”楚铮看着薛方仲，“莫非其中另有内情？”
薛方仲目带赞许，道：“不错。那晚薛某命人将程浩然扶出帐后也感到有些怀疑。第二天薛某将他所说录于纸上放他面前。却不想此人既不惊慌亦不辩解，从此一言不发。薛某苦思良久，倒也有些明白了。”
“当日程浩然离开咸阳前，我大秦皇上命人将他带到程氏宗祠内，程伯休父灵前，程浩然匍匐于地，一日一夜未曾抬头，待到军士抬他离去时，发现程浩然泪流满面泣不成声。∵∴或许此人心中天良仍未泯，故借酒装醉将突厥军情告知薛某。当然，这般猜测或许是薛某一厢情愿，但即便程浩然所言不实，也只有让我等战时决策为谨慎，别无害处。”
樊兆彦接口道：“听薛元帅的意思，此战亦必须谨慎，不得『操』之过急？”
薛方仲咳嗽一声，道：“薛某只是将程浩然之事通报于二位统领知晓。此事以前不曾提起，一来这突厥使臣确是到过咸阳，怕惹出不必要的猜忌；二来程浩然之言若是属实，秦赵两军书信来往难免会出纰漏，若是如此反倒是害了他，因此拖到了今日。”
楚铮若有所思，喃喃说道：“如此说来，程氏一族内未必都是铁了心为突厥卖命，或许我等可此事上做些文章。”
樊兆彦道：“程氏族人隐匿突厥大军之中，就算找到一个也未必是心怀故土。唯一一个有此迹象的程浩然定是程家首要人物之一，说不定就陪什么沙钵略可汗左右，谈何容易啊。”
薛方仲忽然站起身来，道：“事已说完，薛某暂且告退。”
“薛帅留步。”孟德起忙道。
“大赵军务我等秦人不便参与，薛某偏帐静候佳音。”薛方仲头也不回，与沈从放一同径直走出了帐。
楚铮心中暗赞，同是一代名将，薛方仲就比那郭怀油滑多了，难怪他身为武将西秦亦可位居一人之下万人之上。
薛方仲一走，大帐内气氛显尴尬。孟德起和樊兆彦两人一口接一口的喝着茶水，楚铮对着个小火炉，手中拿了把扇子扇啊扇的专心致志烧着水，看来颇有当一个职业茶僮的潜质。
几个亲兵大帐门口探头探脑，不知是否应该进帐清扫。樊兆彦大眼一瞪：“看什么看，所有人等大帐十丈外候命！”
亲兵们吓得一颤，转眼间全都消失了。
孟德起放下手中茶盏，冷冷说道：“好威风啊，樊副统领，你今日这般做法，心中可还有‘军法’二字？”
樊兆彦既是开了口，也不再客气：“统领大人，樊某平时虽有些阳奉阴违，但对于军令从不含糊，但此次樊某是铁了心与你斗上一斗，否则北疆大营会被你带入万劫不复之境。”
孟德起咬了咬牙，自己虽是北疆大营统领，兵部又授予全权决断，对北疆众将拥有先斩后奏之权，但樊兆彦决不此列，他不但是副统领，麾下几万将士对他忠心耿耿，而且朝中背景远胜自己。∵∴何况大营内还有一个王明泰正虎视眈眈，此人对统领之位亦是垂涎已久，自己若是真与樊兆彦两虎相争，终受益者多半是这王明泰。
孟德起权衡再三，不得不放缓了语气：“不管如何你不该当着秦人的面与我为难啊。”
“此举也属无奈，可樊某多次书信与统领大人商讨此事，却全无回应，后还送来兵部那十六字文书威慑樊某。樊某好歹也是一副统领，难道没有参与之权么？”
孟德起气极而笑：“你北疆大营多年，当年王老统领和郭统领位时，有哪位副统领如你这般放肆？”
“王老统领对樊某有知遇之恩，樊某不敢妄评他老人家。而郭统领樊某虽与他私交不佳，但亦承认能他这般名将麾下效力实是为将者生平之幸事，樊某对他心服口服。至于孟统领……”樊兆彦摇了摇头，显然孟德起没什么可让他服气的：“领兵中规中矩，罕有失误，亦甚少有出彩之处。”
楚铮也暗暗摇头，嚣张啊，老樊实太嚣张了，且不管孟德起军事才能如何，起码这统领当得不甚合格，无御下之能。想当年父亲南线大营时，对麾下诸将能收则收，不能收服就格杀勿论，反正天高皇帝远，有何可顾忌的。记得有一位不知姓什么的高级将领也如樊兆彦这般不把父亲放眼里，结果外出巡查时死长江里，据说是被南齐水贼所杀，连尸体都没找到。
孟德起冷哼一声：“孟某才智平庸，自然不能与王老统领和尚书大人相提并论。只是你今日这般做法，若使赵秦联盟因你而毁，看你如何向朝廷交待。”
“统领大人多虑了，突厥不灭，赵秦联盟决不会破裂，否则西秦也不会驱逐那突厥使臣。只是统领大人原本处事沉稳，向来谋动而后动，大战初起，统领大人详装败退，趁突厥前锋部队冒进时反戈一击，歼敌五千。随后收缩兵力向秦赵边境靠拢，与秦军成犄角之势而守，突厥不敢再妄进半步，此举甚为高明，纵使郭统领掌兵亦不过如此。一月之前，统领大人还与樊某和张副统领等人商议，认为当前首要乃是与西秦联盟，开春之后仍以稳守并歼灭小股突厥为主，保存实力暗防西秦，樊某当时真可谓唯统领大人马首是瞻，不曾顶撞一句。如今统领大人却晕招迭出，四处调兵遣将欲与突厥决一死战，实叫人费解。”
“这又何奇之有？时势不同，战法亦需改变，西秦已由薛方仲亲自领兵，从大赵各地抽调的援军也已到位，可说实力大增。再说突厥远道而来，本应趁其立足未稳全力攻击。我赵秦联军共有三十余万，突厥不过二十万，无论天时地利人和都利于我方，为何不战？”
樊兆彦摇了摇头，道：“天时且不说它，北疆草原无垠无边，基本无险可守，对敌我双方都是均等。地利原本是我方占优之处，但若真如薛方仲所说有程家为突厥效力的话，当年程通北疆大营十余年，恐怕已对北疆地形地貌了如指掌。∵∴至于人和，统领大人，这三十万大军真能当三十万来使么？”
孟德起道：“此言何意？”
“赵秦两国乃是世敌，谁又敢毫无保留全力进攻？当年郭统领与薛方仲追杀胡蛮亦是兵分二路，协同作战的次数少之又少，原因就于此。还有，战事后期，时任副将的谢晨育连同麾下四千儿郎离奇失踪，当时胡蛮已是溃不成军，怎会有余力反击，何况还能使四千余人无一逃生，岂不是咄咄怪事？有此前车之鉴，赵秦三十万大军能抵二十万来用已是不错了。况且沙场之上，数十万人连绵几百里，古往今来哪一位名将敢说三十万大军定能胜过二十万？唯有步步为营渐渐蚕食，觅寻良机再予敌致命一击。”
“这些只是寻常道理，统领大人领兵多年又怎会不知。”樊兆彦叹了口气，“为何还要借樊某之口说出？”
孟德起不屑的说道：“樊副统领的目光过于短浅了，突厥只是一时之患，我大赵真正的对手只有西秦。要知战争耗国力，与胡蛮一战令赵秦两国近二十年无力大兴干戈，如今我大赵元气稍复，朝中上下正全力调集粮草辎重准备与西秦之战，却不想突厥来袭，打『乱』了原定步骤。我北疆大营如果不能速战速决，朝廷多年积累的资源难免会让我等挥霍一空，若真如此至少又是十年无力再对西秦用兵，我等非但有愧于先皇，亦有愧于朝廷，有愧于……”
“放屁！”樊兆彦徒然一声大喝，声若雷鸣。守候大帐外的亲兵自然也听到了，不由自主的又离帐远了几步。
孟德起没想到樊兆彦竟会粗口相向，森然道：“樊兆彦，你眼中还有孟某这个大营统领吗？”
樊兆彦丝毫不惧：“亏你还是郭统领的心腹爱将。郭统领平日说的多的就是为将者以谋为先，其次方为勇，似你这般不顾敌我态势只一昧想要速战速决，这与莽夫何异？你可知这些年来我为何不服你？就因你只善打硬仗而不知变通，与胡蛮之战诸将中属你军功大，但麾下黑骑军伤亡亦是多。不错，樊某承认，对突厥你急于决战亦有取胜之机，胜算而且不小，但要搭进多少军士『性』命？北疆大营早不是打胡蛮时的北疆大营了，这么多年没战事，军中已经形成一个断层，你到下面军中看看，那些校尉年龄近半与我等相差无几，都是当年胡蛮之战留下的老军士，麾下是一帮兵，有的连人都没杀过。除了黑骑军勉强可比当年，其余诸营实力堪忧。似你这般战法非要将北疆大营打残了才高兴吗？”
孟德起反唇相讥：“你也是领兵之人，应知无敌之师只有经历硬仗大仗方可锤炼出来。任你怎么说，孟某反正问心无愧！”
“统领大人口中说得冠冕堂皇，”樊兆彦冷笑数声，“你我从初同效命于王老统领帐下起，同袍之谊算来已有三十余年，你任统领后是明争暗斗了十几年，樊某对你的了解恐怕还华长风邱亦生等人之上，你的私心真当我看不出来吗？”
孟德起强抑心中怒火，淡淡说道：“哦？孟某有何私心了，不妨说来听听。”
樊兆彦看着孟德起良久，忽道：“楚将军。”
楚铮此时只想当个好听众，却不想樊兆彦似不拉他下水不罢休了，只好无奈地应道：“末将。”
樊兆彦从怀中掏出一封信，说道：“樊某这边有一份奏折，弹劾北疆大营统领孟德起，因此若是交给大营的信使有些不放心。听闻近日京城楚府有人来了北疆至今尚未回去，烦请楚将军命人转呈相国大人和太尉大人。”
真是个特大烫手山芋！楚铮苦笑了一声，问道：“樊副统领，这不是为难末将么？”
“楚将军放心，樊某并非阴险小人，不做那子虚乌有陷害之事。”樊兆彦取出奏折，“当着统领大人的面，樊某先将此奏折念上一遍。”
“相国大人、太尉大人上，下官樊兆彦叩首。北疆大营统领孟德起借兵部授予其独断之权，不顾他人反对执意开春之后与突厥决一死战。下官认为，与突厥决战时机远未成熟……”樊兆彦一弹手中纸张，道，“其中原因方才樊某已经都说过了，不过还需加上程氏一族为突厥效力之事，此不再复述。”
孟德起哼了一声，并不开口。樊兆彦看了他一眼，声音忽转低沉：
“……孟德起之一反其稳重之态，急于求成，卑职认为与先皇突然驾崩大有关联。此人出生平民，作战勇猛，与胡蛮之战中立下赫赫战功，但御下不严，其亲信华长风多年来一直与北疆马贼关系甚密。当年此人就任北疆大营统领乃是受兵部尚书郭大人全力举荐、承先皇栽培之恩，先皇突然驾崩令其陷入进退维谷之境，朝中可依仗的唯有郭大人一人。近日又风闻郭大人可能改任司徒一职，而兵部此时又将北疆军政大权全权赋予了他一手掌控，此等荣耀乃我大赵建朝以来所无，孟德起定是认为此乃郭大人之功，为报其知遇之恩，故急需通过与突厥一战建立功勋，为郭大人朝中造势，亦可趁此巩固其北疆大营统领的统领之位……”
“一派胡言！”孟德起再也忍不住了，拍案而起，对樊兆彦怒目而视。
樊兆彦冷冷说道：“樊某是个粗人，文字功夫向来甚差，可此事不便由幕僚经手，因此写得直白了些，确实不大动听，但基本应该属实。你若没有此番私心，又怎会这般急于求战？孟统领，所奏所言若有何不对请指出，樊某与你一一辩论。”
孟德起额头青筋爆现，左手悄悄捺了腰刀之上。樊兆彦也坐直了身子，暗自戒备着。
“二位统领消消气。”楚铮忙走过来给两人加水，“我等皆为大赵臣子，理应同心同德，何必搞得这般剑拔弩张呢。”
樊兆彦将奏折重装好，道：“楚将军，这份奏折就拜托你了。”
“奏折虽轻，可末将感觉重如千钧啊。”楚铮接了过来，看了眼樊兆彦，“樊副统领，当真要送么？”
樊兆彦道：“那楚将军觉得应如何？”
楚铮沉默片刻，随手将那份奏折扔到一旁火炉内：“末将觉得还是不送为好。”
樊兆彦笑了笑道：“楚将军真一片好心，可统领大人若是仍一意孤行，我北疆大营可就危矣。”
樊兆彦对楚铮此举并不感到意外，其实他并不真想将此奏折送至京城，若真如此孟德起虽难逃其咎，但自己以下犯上为军法不容，罪名比孟德起只大不小。
楚铮想了想，对两人抱拳道：“末将虽从未经历兵戈之事，但亦知大战来临将帅仍不能齐心，已是未战先败。何况偏帐内还有西秦将领等候，二位统领不如先促成赵秦联盟之事，将争执暂且搁置，免得他人面前损我大赵颜面。否则此事传到了京城，非但那些御史们会不依不饶，郭大人也定会震怒不已。”
孟德起哼了一声，楚铮此言表面两不相帮，其实还是向着樊兆彦，赵秦联盟不提及开春之战，余下的就全是些琐事了。
“对了，”楚铮忽又说道，“郭大人府上即将喜事临门，二位统领既是郭大人旧部，应及早备上份厚礼才是。”
“哦？是何喜事？”樊兆彦问道。
楚铮笑道：“郭大人千金与末将三哥快要订亲了，这可是件大喜之事啊。方才那奏折上所说的什么郭大人升任大司马一职，纯属谣言，当不得真的。”他离京时楚原与郭颖的亲事虽还未确定，但楚铮知道父母已经下定决心了，郭怀再想阻挠无异螳臂当车。樊兆彦方才奏折上的分析确实有理，便借此机会将这事说了，正好安抚下孟德起。
樊兆彦不由一皱眉，他毕竟是方家的人，一听便明白楚郭两家结亲意味着什么。可转念一想，自己早已决定这场仗打完便退稳了，还『操』这心干嘛，便笑道：“确是件大喜事。统领大人，大营近有回京的车队吗？这消息要是传开了，我北疆大营的贺礼恐怕有几十车。”
孟德起脸上首次『露』出了笑意：“恐怕不止，大营的将领哪个不曾追随郭统领出生入死，校尉当中也有不少。据孟某看来至少也要调集上百辆车。”
樊兆彦点点头道：“不错。可如今大敌当前，还是让副将以下军官联名写个贺贴吧，不然就算贺礼送到了京城，也只会让尚书大人一顿臭骂。”
楚铮趁机道：“统领大人，这贺礼之事不急于一时，薛方仲还外等着呢，您看……”
孟德起默然不语，良久才道：“就按楚将军你方才所说，开春之战押后再议。”
樊兆彦却道：“统领大人，天『色』已黑，联盟之事待到明日也不迟，你我今晚也可再好好商议一番。”
“也罢，”孟德起点点头，“楚将军，你去看下晚餐准备的如何，烦劳樊副统领去请薛元帅。”
一听晚餐两字，楚铮这才发现自己已经饿得快前胸贴后背了。 推荐阅读： - - - - - - - - - - - - - - - - -
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薛方仲和沈从放神『色』亦有些奇异，从近秦赵大军之间往来信件中两人也已隐约猜出孟德起的意思。薛方仲原本以为孟德起定是有了把握才会如此，没想到连赵军内部意见也并未一致。
樊兆彦看也不看孟德起，只盯着薛方仲，缓缓说道：“樊某方才所言，不知薛帅认为如何？”
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大帐内顿时一片寂静，几乎连每人的呼吸都清晰可闻。秦军诸将虽不知其中缘由，但也隐约感到可能是赵军两位统领对掐了，有几人甚至面带笑意，准备看场好戏了。
薛方仲看眼里，沉『吟』片刻，忽沉声道：“大秦诸将听令！”
何明道等秦军将领同时起身，只听薛方仲说道：“尔等回偏帐待命，不得擅自出帐！”
秦军诸将俯首齐声道：“末将遵命。”
薛方仲还是选择了以大局为重，不想让麾下诸将看到赵国将帅之争，否则难免会对日后两军同盟不利。
这边赵军诸将面面相觑，有些无所适从。樊兆彦咳嗽一声，缓缓说道：“楚将军，你带领诸位将军也回帐候命。”
楚铮心中咒骂，樊兆彦这么说一说，自己跳进黄河也洗不清了，谁都认为自己肯定是和樊兆彦一个鼻孔出气的。但事到如今当着众人面也不好说什么，楚铮只得领命。
有几个赵将有些犹豫，偷偷看了看孟德起。孟德起此时已是心『乱』如麻，他早知樊兆彦对此次作战草案极为不满，甚至信件表示了恕难从命之意。但他给樊兆彦传阅了兵部给予自己“见机行事，全权决断，若有所需，可呈报”的十六字文书后，樊兆彦便没了声息。孟德起以为军令如山，就算樊兆彦胆子再大，也不敢违命不遵，但没想到今日他会当着秦军众将面前发难。孟德起与薛方仲一样的想法，此次两国若不能形成联盟，无论哪方都会担心对手会不会寻机突施冷箭，一心分二用，这一仗可就难打了。∵
事已至此，就看看樊兆彦究竟意欲何为吧。孟德起长吸了口气，平稳了下心绪，微微颔首。
那几位赵将见状，便起身行了一礼，随着楚铮向帐外走去。
“且慢！”薛方仲拱手道：“孟统领，樊副统领，可否让楚铮楚将军留下？”
孟德起迟疑了下，对楚铮说道：“薛元帅既是有命，楚将军就留于此地吧。”
楚铮应了声是，他对情形如何发展也极为关心，能留这里再好不过。
等秦赵众将出帐后，薛方仲似解释一般说道：“楚将军乃楚家少宗主，又是王烈王老将军外孙，据薛某所知，楚将军快与敏公主成亲了吧，赵国三大世家数百年来还从未出过一个当朝驸马，连郭怀郭兄对楚将军亦是甚为看重。楚将军留于此，基本已可代表了赵国朝廷。”
楚铮吓了一跳，这高帽自己可受不起，正待开口，薛方仲回首对他笑了笑道：“楚将军毋需意，薛某乃就事论事。”
樊兆彦默默点头，他知道薛方仲说的一点都不错。而孟德起久处北疆，对京城的事知之不深，只知楚铮深得楚名棠宠爱，但却不知他已是楚家的少宗主，这当朝驸马让孟德起深为忌惮，他们这些平民出生的将领朝中大的依仗便是皇权。孟德起不由看了楚铮一眼，暗道如此说来这少年背后有着朝中各大势力的支持，难怪薛方仲为他特意下贴。
大帐内只剩下了五人，亲兵也走的干干净净。楚铮无奈为每人添上茶水，就属自己官职低了，这事自己不做谁来做？
薛方仲端着茶盏沉『吟』良久，忽道：“孟统领可能有所不知，突厥大军来犯北疆之时，派使臣前往咸阳与我大秦商议联手攻赵。”
孟德起和樊兆彦都吃了一惊。北疆大军原本就是仓促应战，如果再与西秦为敌，形势之恶劣简直不堪想象。
“诸位请放心，我大秦皇上又岂会被突厥这种雕虫小技所『惑』，稍加询问便命人将使臣拖了出去。只是这使臣来历有些蹊跷，乃是一汉人，而且是你们赵国重臣之后人。”
孟德起一惊：“此事当真？”
薛方仲点点头：“此人原名程浩然，奉突厥可汗沙钵略之命进入中原。踏入咸阳后便化名为程无彦，无彦便是无颜，程氏一族宗祠就咸阳城内，他为胡蛮效力又有何脸面去见列祖列宗。两军交战不斩来使，薛某北上时将这程无彦也押至北疆。∵∴薛某与孟统领一般对突厥知之甚少，一路上对此人亦是以礼相待，时常与他闲谈。有一晚薛某设下酒宴款待，此人酒后失言，方得知原来他是赵国开国九大世家中程家后人，其祖父曾任北疆大营偏将一职。”
樊兆彦满脸阴沉，道：“如果此人所言所实，那他的祖父想必就是那程通了。当年程家依附董家把持朝政，我朝武帝诛杀这两大世家时，程家京城子弟无一幸免，各地族人亦纷纷就擒。唯有这程通似早有准备，朝廷密旨还未到大营，他不仅已带走了麾下两百亲兵，还将北疆附近两郡的程氏族人一并接走，从此不知所踪。想那程家先祖程大将军随我大赵太祖南征北战驱逐胡蛮，立下不世功勋，没想到子孙却委身事贼投靠了突厥，程大将军若泉下有知，不
知会是何种想法。”
薛方仲继续说道：“据程浩然所言，突厥早已分列为两部，但一直维持着貌合神离之势，直至东突厥沙钵略可汗即位，西突厥达头可汗拒绝承认沙钵略可汗名义上的宗主地位，东西突厥正式分裂，并引发内战。沙钵略不敌，程浩然之父程思非的劝说下，向东逃逸至北疆，此地原是胡蛮的居所，若不是被我秦赵大军所灭，这些突厥北疆根本没有立足之地。”
孟德起听了一哂：“原来是一群败军之将，何俱之有？”
薛方仲微微皱眉，道：“孟统领不可掉以轻心，沙钵略之败乃是被达头可汗从偷袭所致，若是正面迎战未必就弱了他。况且程家共有千余名男子突厥军中效力，几乎遍布各个千人队，大都为军官，且是突厥将领的副手……”
樊兆彦忍不住一拍桌案，怒道：“好一群背宗忘祖的畜牲。”
旁边楚铮忽然问道：“末将有一事不明，还请薛元帅指点。”
薛方仲道：“楚将军请讲。”
楚铮问道：“薛元帅方才说的都是程浩然酒后失言？”
薛方仲点头道：“正是。”
“末将觉得有些奇怪。那程浩然既是被突厥选派为使臣，想必定是程家的杰出之士，又怎会轻易酒后失言，而且将他程家之事几乎数告知，未免太不合情理了。”楚铮看着薛方仲，“莫非其中另有内情？”
薛方仲目带赞许，道：“不错。那晚薛某命人将程浩然扶出帐后也感到有些怀疑。第二天薛某将他所说录于纸上放他面前。却不想此人既不惊慌亦不辩解，从此一言不发。薛某苦思良久，倒也有些明白了。”
“当日程浩然离开咸阳前，我大秦皇上命人将他带到程氏宗祠内，程伯休父灵前，程浩然匍匐于地，一日一夜未曾抬头，待到军士抬他离去时，发现程浩然泪流满面泣不成声。∵∴或许此人心中天良仍未泯，故借酒装醉将突厥军情告知薛某。当然，这般猜测或许是薛某一厢情愿，但即便程浩然所言不实，也只有让我等战时决策为谨慎，别无害处。”
樊兆彦接口道：“听薛元帅的意思，此战亦必须谨慎，不得『操』之过急？”
薛方仲咳嗽一声，道：“薛某只是将程浩然之事通报于二位统领知晓。此事以前不曾提起，一来这突厥使臣确是到过咸阳，怕惹出不必要的猜忌；二来程浩然之言若是属实，秦赵两军书信来往难免会出纰漏，若是如此反倒是害了他，因此拖到了今日。”
楚铮若有所思，喃喃说道：“如此说来，程氏一族内未必都是铁了心为突厥卖命，或许我等可此事上做些文章。”
樊兆彦道：“程氏族人隐匿突厥大军之中，就算找到一个也未必是心怀故土。唯一一个有此迹象的程浩然定是程家首要人物之一，说不定就陪什么沙钵略可汗左右，谈何容易啊。”
薛方仲忽然站起身来，道：“事已说完，薛某暂且告退。”
“薛帅留步。”孟德起忙道。
“大赵军务我等秦人不便参与，薛某偏帐静候佳音。”薛方仲头也不回，与沈从放一同径直走出了帐。
楚铮心中暗赞，同是一代名将，薛方仲就比那郭怀油滑多了，难怪他身为武将西秦亦可位居一人之下万人之上。
薛方仲一走，大帐内气氛显尴尬。孟德起和樊兆彦两人一口接一口的喝着茶水，楚铮对着个小火炉，手中拿了把扇子扇啊扇的专心致志烧着水，看来颇有当一个职业茶僮的潜质。
几个亲兵大帐门口探头探脑，不知是否应该进帐清扫。樊兆彦大眼一瞪：“看什么看，所有人等大帐十丈外候命！”
亲兵们吓得一颤，转眼间全都消失了。
孟德起放下手中茶盏，冷冷说道：“好威风啊，樊副统领，你今日这般做法，心中可还有‘军法’二字？”
樊兆彦既是开了口，也不再客气：“统领大人，樊某平时虽有些阳奉阴违，但对于军令从不含糊，但此次樊某是铁了心与你斗上一斗，否则北疆大营会被你带入万劫不复之境。”
孟德起咬了咬牙，自己虽是北疆大营统领，兵部又授予全权决断，对北疆众将拥有先斩后奏之权，但樊兆彦决不此列，他不但是副统领，麾下几万将士对他忠心耿耿，而且朝中背景远胜自己。∵∴何况大营内还有一个王明泰正虎视眈眈，此人对统领之位亦是垂涎已久，自己若是真与樊兆彦两虎相争，终受益者多半是这王明泰。
孟德起权衡再三，不得不放缓了语气：“不管如何你不该当着秦人的面与我为难啊。”
“此举也属无奈，可樊某多次书信与统领大人商讨此事，却全无回应，后还送来兵部那十六字文书威慑樊某。樊某好歹也是一副统领，难道没有参与之权么？”
孟德起气极而笑：“你北疆大营多年，当年王老统领和郭统领位时，有哪位副统领如你这般放肆？”
“王老统领对樊某有知遇之恩，樊某不敢妄评他老人家。而郭统领樊某虽与他私交不佳，但亦承认能他这般名将麾下效力实是为将者生平之幸事，樊某对他心服口服。至于孟统领……”樊兆彦摇了摇头，显然孟德起没什么可让他服气的：“领兵中规中矩，罕有失误，亦甚少有出彩之处。”
楚铮也暗暗摇头，嚣张啊，老樊实太嚣张了，且不管孟德起军事才能如何，起码这统领当得不甚合格，无御下之能。想当年父亲南线大营时，对麾下诸将能收则收，不能收服就格杀勿论，反正天高皇帝远，有何可顾忌的。记得有一位不知姓什么的高级将领也如樊兆彦这般不把父亲放眼里，结果外出巡查时死长江里，据说是被南齐水贼所杀，连尸体都没找到。
孟德起冷哼一声：“孟某才智平庸，自然不能与王老统领和尚书大人相提并论。只是你今日这般做法，若使赵秦联盟因你而毁，看你如何向朝廷交待。”
“统领大人多虑了，突厥不灭，赵秦联盟决不会破裂，否则西秦也不会驱逐那突厥使臣。只是统领大人原本处事沉稳，向来谋动而后动，大战初起，统领大人详装败退，趁突厥前锋部队冒进时反戈一击，歼敌五千。随后收缩兵力向秦赵边境靠拢，与秦军成犄角之势而守，突厥不敢再妄进半步，此举甚为高明，纵使郭统领掌兵亦不过如此。一月之前，统领大人还与樊某和张副统领等人商议，认为当前首要乃是与西秦联盟，开春之后仍以稳守并歼灭小股突厥为主，保存实力暗防西秦，樊某当时真可谓唯统领大人马首是瞻，不曾顶撞一句。如今统领大人却晕招迭出，四处调兵遣将欲与突厥决一死战，实叫人费解。”
“这又何奇之有？时势不同，战法亦需改变，西秦已由薛方仲亲自领兵，从大赵各地抽调的援军也已到位，可说实力大增。再说突厥远道而来，本应趁其立足未稳全力攻击。我赵秦联军共有三十余万，突厥不过二十万，无论天时地利人和都利于我方，为何不战？”
樊兆彦摇了摇头，道：“天时且不说它，北疆草原无垠无边，基本无险可守，对敌我双方都是均等。地利原本是我方占优之处，但若真如薛方仲所说有程家为突厥效力的话，当年程通北疆大营十余年，恐怕已对北疆地形地貌了如指掌。∵∴至于人和，统领大人，这三十万大军真能当三十万来使么？”
孟德起道：“此言何意？”
“赵秦两国乃是世敌，谁又敢毫无保留全力进攻？当年郭统领与薛方仲追杀胡蛮亦是兵分二路，协同作战的次数少之又少，原因就于此。还有，战事后期，时任副将的谢晨育连同麾下四千儿郎离奇失踪，当时胡蛮已是溃不成军，怎会有余力反击，何况还能使四千余人无一逃生，岂不是咄咄怪事？有此前车之鉴，赵秦三十万大军能抵二十万来用已是不错了。况且沙场之上，数十万人连绵几百里，古往今来哪一位名将敢说三十万大军定能胜过二十万？唯有步步为营渐渐蚕食，觅寻良机再予敌致命一击。”
“这些只是寻常道理，统领大人领兵多年又怎会不知。”樊兆彦叹了口气，“为何还要借樊某之口说出？”
孟德起不屑的说道：“樊副统领的目光过于短浅了，突厥只是一时之患，我大赵真正的对手只有西秦。要知战争耗国力，与胡蛮一战令赵秦两国近二十年无力大兴干戈，如今我大赵元气稍复，朝中上下正全力调集粮草辎重准备与西秦之战，却不想突厥来袭，打『乱』了原定步骤。我北疆大营如果不能速战速决，朝廷多年积累的资源难免会让我等挥霍一空，若真如此至少又是十年无力再对西秦用兵，我等非但有愧于先皇，亦有愧于朝廷，有愧于……”
“放屁！”樊兆彦徒然一声大喝，声若雷鸣。守候大帐外的亲兵自然也听到了，不由自主的又离帐远了几步。
孟德起没想到樊兆彦竟会粗口相向，森然道：“樊兆彦，你眼中还有孟某这个大营统领吗？”
樊兆彦丝毫不惧：“亏你还是郭统领的心腹爱将。郭统领平日说的多的就是为将者以谋为先，其次方为勇，似你这般不顾敌我态势只一昧想要速战速决，这与莽夫何异？你可知这些年来我为何不服你？就因你只善打硬仗而不知变通，与胡蛮之战诸将中属你军功大，但麾下黑骑军伤亡亦是多。不错，樊某承认，对突厥你急于决战亦有取胜之机，胜算而且不小，但要搭进多少军士『性』命？北疆大营早不是打胡蛮时的北疆大营了，这么多年没战事，军中已经形成一个断层，你到下面军中看看，那些校尉年龄近半与我等相差无几，都是当年胡蛮之战留下的老军士，麾下是一帮兵，有的连人都没杀过。除了黑骑军勉强可比当年，其余诸营实力堪忧。似你这般战法非要将北疆大营打残了才高兴吗？”
孟德起反唇相讥：“你也是领兵之人，应知无敌之师只有经历硬仗大仗方可锤炼出来。任你怎么说，孟某反正问心无愧！”
“统领大人口中说得冠冕堂皇，”樊兆彦冷笑数声，“你我从初同效命于王老统领帐下起，同袍之谊算来已有三十余年，你任统领后是明争暗斗了十几年，樊某对你的了解恐怕还华长风邱亦生等人之上，你的私心真当我看不出来吗？”
孟德起强抑心中怒火，淡淡说道：“哦？孟某有何私心了，不妨说来听听。”
樊兆彦看着孟德起良久，忽道：“楚将军。”
楚铮此时只想当个好听众，却不想樊兆彦似不拉他下水不罢休了，只好无奈地应道：“末将。”
樊兆彦从怀中掏出一封信，说道：“樊某这边有一份奏折，弹劾北疆大营统领孟德起，因此若是交给大营的信使有些不放心。听闻近日京城楚府有人来了北疆至今尚未回去，烦请楚将军命人转呈相国大人和太尉大人。”
真是个特大烫手山芋！楚铮苦笑了一声，问道：“樊副统领，这不是为难末将么？”
“楚将军放心，樊某并非阴险小人，不做那子虚乌有陷害之事。”樊兆彦取出奏折，“当着统领大人的面，樊某先将此奏折念上一遍。”
“相国大人、太尉大人上，下官樊兆彦叩首。北疆大营统领孟德起借兵部授予其独断之权，不顾他人反对执意开春之后与突厥决一死战。下官认为，与突厥决战时机远未成熟……”樊兆彦一弹手中纸张，道，“其中原因方才樊某已经都说过了，不过还需加上程氏一族为突厥效力之事，此不再复述。”
孟德起哼了一声，并不开口。樊兆彦看了他一眼，声音忽转低沉：
“……孟德起之一反其稳重之态，急于求成，卑职认为与先皇突然驾崩大有关联。此人出生平民，作战勇猛，与胡蛮之战中立下赫赫战功，但御下不严，其亲信华长风多年来一直与北疆马贼关系甚密。当年此人就任北疆大营统领乃是受兵部尚书郭大人全力举荐、承先皇栽培之恩，先皇突然驾崩令其陷入进退维谷之境，朝中可依仗的唯有郭大人一人。近日又风闻郭大人可能改任司徒一职，而兵部此时又将北疆军政大权全权赋予了他一手掌控，此等荣耀乃我大赵建朝以来所无，孟德起定是认为此乃郭大人之功，为报其知遇之恩，故急需通过与突厥一战建立功勋，为郭大人朝中造势，亦可趁此巩固其北疆大营统领的统领之位……”
“一派胡言！”孟德起再也忍不住了，拍案而起，对樊兆彦怒目而视。
樊兆彦冷冷说道：“樊某是个粗人，文字功夫向来甚差，可此事不便由幕僚经手，因此写得直白了些，确实不大动听，但基本应该属实。你若没有此番私心，又怎会这般急于求战？孟统领，所奏所言若有何不对请指出，樊某与你一一辩论。”
孟德起额头青筋爆现，左手悄悄捺了腰刀之上。樊兆彦也坐直了身子，暗自戒备着。
“二位统领消消气。”楚铮忙走过来给两人加水，“我等皆为大赵臣子，理应同心同德，何必搞得这般剑拔弩张呢。”
樊兆彦将奏折重装好，道：“楚将军，这份奏折就拜托你了。”
“奏折虽轻，可末将感觉重如千钧啊。”楚铮接了过来，看了眼樊兆彦，“樊副统领，当真要送么？”
樊兆彦道：“那楚将军觉得应如何？”
楚铮沉默片刻，随手将那份奏折扔到一旁火炉内：“末将觉得还是不送为好。”
樊兆彦笑了笑道：“楚将军真一片好心，可统领大人若是仍一意孤行，我北疆大营可就危矣。”
樊兆彦对楚铮此举并不感到意外，其实他并不真想将此奏折送至京城，若真如此孟德起虽难逃其咎，但自己以下犯上为军法不容，罪名比孟德起只大不小。
楚铮想了想，对两人抱拳道：“末将虽从未经历兵戈之事，但亦知大战来临将帅仍不能齐心，已是未战先败。何况偏帐内还有西秦将领等候，二位统领不如先促成赵秦联盟之事，将争执暂且搁置，免得他人面前损我大赵颜面。否则此事传到了京城，非但那些御史们会不依不饶，郭大人也定会震怒不已。”
孟德起哼了一声，楚铮此言表面两不相帮，其实还是向着樊兆彦，赵秦联盟不提及开春之战，余下的就全是些琐事了。
“对了，”楚铮忽又说道，“郭大人府上即将喜事临门，二位统领既是郭大人旧部，应及早备上份厚礼才是。”
“哦？是何喜事？”樊兆彦问道。
楚铮笑道：“郭大人千金与末将三哥快要订亲了，这可是件大喜之事啊。方才那奏折上所说的什么郭大人升任大司马一职，纯属谣言，当不得真的。”他离京时楚原与郭颖的亲事虽还未确定，但楚铮知道父母已经下定决心了，郭怀再想阻挠无异螳臂当车。樊兆彦方才奏折上的分析确实有理，便借此机会将这事说了，正好安抚下孟德起。
樊兆彦不由一皱眉，他毕竟是方家的人，一听便明白楚郭两家结亲意味着什么。可转念一想，自己早已决定这场仗打完便退稳了，还『操』这心干嘛，便笑道：“确是件大喜事。统领大人，大营近有回京的车队吗？这消息要是传开了，我北疆大营的贺礼恐怕有几十车。”
孟德起脸上首次『露』出了笑意：“恐怕不止，大营的将领哪个不曾追随郭统领出生入死，校尉当中也有不少。据孟某看来至少也要调集上百辆车。”
樊兆彦点点头道：“不错。可如今大敌当前，还是让副将以下军官联名写个贺贴吧，不然就算贺礼送到了京城，也只会让尚书大人一顿臭骂。”
楚铮趁机道：“统领大人，这贺礼之事不急于一时，薛方仲还外等着呢，您看……”
孟德起默然不语，良久才道：“就按楚将军你方才所说，开春之战押后再议。”
樊兆彦却道：“统领大人，天『色』已黑，联盟之事待到明日也不迟，你我今晚也可再好好商议一番。”
“也罢，”孟德起点点头，“楚将军，你去看下晚餐准备的如何，烦劳樊副统领去请薛元帅。”
一听晚餐两字，楚铮这才发现自己已经饿得快前胸贴后背了。 推荐阅读： - - - - - - - - - - - - - - - - -
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